การบุกตลาด MotoGP ของ Trackhouse กำลังเดินตามเส้นทางที่คุ้นเคยสำหรับจัสติน มาร์กส์ เจ้าของทีม ซึ่งกล่าวว่าสถานะปัจจุบันของทีมในรุ่นพรีเมียร์คลาส “ไม่ต่างกันมาก” จากช่วงแรกๆ ของทีม NASCAR
มาร์กส์ ผู้ก่อตั้ง Trackhouse Racing ใน NASCAR เมื่อปี 2021 ขยายเข้าสู่ MotoGP ในฤดูกาล 2024 ด้วยการเข้าซื้อทีมซาเทลไลท์ที่เคยดำเนินการโดย RNF Racing ทีมส่งนักบิดมิเกล โอลิเวรา และราอูล เฟอร์นันเดซ ลงแข่งขัน แม้ผลงานจะยังไม่โดดเด่น แต่เขามองเห็นความคล้ายคลึงกับเส้นทางการเติบโตของทีมรถสต็อกคาร์
“พูดตามตรง มันไม่ต่างจากช่วงแรกๆ ใน NASCAR มากนัก” มาร์กส์กล่าว “เราสร้างทีมจากศูนย์ เรียนรู้รายละเอียดของกีฬา และพยายามสร้างชื่อเสียงท่ามกลางทีมที่ก่อตั้งมานาน ความท้าทายคล้ายกัน”
ใน NASCAR Trackhouse สร้างผลกระทบได้อย่างรวดเร็ว ชนะการแข่งขันครั้งแรกในปี 2022 กับรอสส์ ชาสเทน ที่เซอร์กิตออฟดิอเมริกาส์ และต่อมาก็มีโปรแกรมรถหลายคันที่แข่งขันได้ มาร์กส์ โปรเจกต์ MotoGP กลับมีเส้นทางการเรียนรู้ที่ชันกว่า โดยทีมอยู่ในอันดับกลางๆ ของตาราง และยังต้องพัฒนาต่อไป
การวางรากฐาน
มาร์กส์ย้ำว่าการดำเนินงาน MotoGP อยู่ในช่วงของการวางรากฐาน คล้ายกับช่วงเดือนแรกๆ ของทีม NASCAR “เรากำลังสร้างความสัมพันธ์กับผู้ผลิต นักบิด และทีมงาน มันต้องใช้เวลา” เขากล่าว “ใน NASCAR เราได้ประโยชน์จากคนที่มีประสบการณ์ตั้งแต่วันแรก แต่เรายังต้องสร้างเอกลักษณ์ของตัวเอง มันเหมือนกันที่นี่”
ทีมร่วมมือกับ Aprilia ใช้เครื่องจักร RS-GP และแสดงให้เห็นถึงความเร็วในบางช่วง โดยเฉพาะโอลิเวราที่ทำคะแนนได้หลายครั้ง แต่ความสม่ำเสมอยังเป็นสิ่งที่ขาด และมาร์กส์ก็ยอมรับความจริงเกี่ยวกับงานที่รออยู่
“เรายังไม่ได้จุดที่ต้องการ แต่เรากำลังก้าวหน้า” เขากล่าว “สิ่งสำคัญคือการสร้างต่อไป เรียนรู้ต่อไป และผลักดันไปข้างหน้า”
โลกที่แตกต่าง ความท้าทายที่คล้ายกัน
แม้ด้านเทคนิคของ MotoGP และ NASCAR จะต่างกันราวฟ้ากับดิน แต่มาร์กส์ชี้ว่าความท้าทายด้านธุรกิจและการสร้างทีมนั้นคล้ายกันอย่างน่าทึ่ง “คุณต้องจัดการกับสปอนเซอร์ แฟนๆ และแรงกดดันในการแข่งขัน” เขากล่าว “วัฒนธรรมในพิตเลนต่างกัน แต่พื้นฐานของการบริหารทีมแข่งรถอาชีพเหมือนกัน”
มาร์กส์ยังชี้ให้เห็นถึงความสำคัญของความอดทนในกีฬาที่วงจรการพัฒนายาวนาน “ใน NASCAR เรามีแผนชัดเจนและเรายึดมั่น แนวทางเดียวกันนี้เราก็มีที่นี่ เราจะไม่เร่งรีบ”
ฤดูกาล MotoGP ผ่านครึ่งทางแล้ว ทีมตั้งเป้าลดช่องว่างกับทีมชั้นนำในครึ่งปีหลัง มาร์กส์มั่นใจว่าบทเรียนที่ได้จาก NASCAR จะนำไปสู่ความสำเร็จบนสองล้อ
“เราทำมาแล้ว และเราจะทำอีกครั้ง” เขากล่าว “มันเป็นเพียงเรื่องของเวลา”
