การเข้าสู่ Formula 1 ของ Kimi Antonelli วัย 19 ปี ควรเป็นเรื่องของการเรียนรู้และพัฒนา แต่กลับกลายเป็นประเด็นที่ถูกจับตามองอย่างหนัก หลังจาก Mercedes ต้องออกมาปกป้องดาวรุ่งรายนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เนื่องจากผลงานที่ยังไม่สม่ำเสมอ และความผิดพลาดที่เกิดขึ้นต่อเนื่อง
ล่าสุดที่ ดัตช์ กรังด์ปรีซ์ Antonelli เริ่มต้นสัปดาห์ด้วยการทำรถติดกรวดตั้งแต่ซ้อม แต่กลับสู้จนถึงขั้นแย่งอันดับ 5 กับ Ferrari ของ Charles Leclerc ได้ ทว่าทุกอย่างต้องพังลงเมื่อเขาขับไปชน Leclerc และโดนลงโทษ ทำให้ Mercedes พลาดโอกาสทำแต้มใหญ่
Toto Wolff บอสทีม Mercedes ออกมาปกป้องลูกทีมทันที โดยย้ำว่า Antonelli ยังเด็ก มีอนาคตไกล และทุกความผิดพลาดคือบทเรียน พร้อมหยิบ Max Verstappen มาเป็นตัวอย่างว่าแม้แต่ซูเปอร์สตาร์ในวันนี้ก็เคยทำผิดพลาดใหญ่ในปีแรกเหมือนกัน
Verstappen กับ “ความผิดพลาดใหญ่” ที่ Wolff พูดถึง
ปี 2015 Verstappen ก็เคยพลาดหนักสองครั้งคือ
- Monaco GP: ชนกับ Romain Grosjean จนรถพังและโดนปรับกริด
- British GP: หลุดโค้งเพราะยางเย็นหลังรีสตาร์ท
แต่นอกนั้น Verstappen ทำผลงานได้น่าประทับใจ ทั้งคว้าแต้มตั้งแต่เรซที่สอง, จบอันดับ 4 ที่ฮังการี และโชว์การแซงสุดคลาสสิกที่สปา จนแฟน ๆ ยกย่องว่าเขา “เกิดมาเพื่อ F1”
เมื่อเทียบกันแล้ว Antonelli กลับมีจุดเริ่มต้นที่ตรงข้าม เขาชนหนักตั้งแต่การซ้อมที่มอนซา, ผลงานยังห่าง Russell ในเม็กซิโก และล่าสุดพลาดชน Leclerc ที่ Zandvoort
ทำไม Antonelli ถึงกดดันกว่าที่ Max เคยเจอ
- สภาพแวดล้อมต่างกันสิ้นเชิง
Verstappen เริ่มจากทีมเล็กอย่าง Toro Rosso ความคาดหวังไม่สูงนัก แต่ Antonelli โดนโยนเข้ามาใน Mercedes ทันที ทีมที่เพิ่งเสีย Lewis Hamilton แชมป์โลก 7 สมัยไป - เพื่อนร่วมทีมคือ George Russell
Russell เคยพิสูจน์ตัวเองแล้วว่าสามารถต่อกรกับ Hamilton ได้ ทำให้การเปรียบเทียบยิ่งกดดัน Antonelli มากกว่า - คู่แข่งดาวรุ่งคนอื่นกำลังเปล่งประกาย
Isack Hadjar (Racing Bulls) และ Gabriel Bortoleto (Sauber) ทำผลงานโดดเด่นทันทีที่ขึ้นมา ทำให้ Antonelli ดู “จืดจาง” ไปโดยปริยาย
ควรหยุดเปรียบเทียบกับ Verstappen
แม้ Wolff จะเชื่อมั่นเต็มที่ใน Antonelli และยอมรับความผิดพลาดเพราะ Mercedes ไม่ได้ลุ้นแชมป์โลกปีนี้ แต่การเปรียบกับ Verstappen อาจสร้างแรงกดดันมากเกินไป
เส้นทางของ Verstappen และ Antonelli แตกต่างกันชัดเจน — Max ได้เวลาเรียนรู้ในทีมเล็กก่อนจะก้าวสู่ทีมใหญ่ ส่วน Antonelli ต้องเจอแรงกดดันมหาศาลตั้งแต่วันแรก
Antonelli มีพรสวรรค์ แต่ยังอยู่ในช่วงเรียนรู้และสะสมประสบการณ์ ปัญหาคือเขาอยู่ในสปอตไลท์ของทีมใหญ่อย่าง Mercedes ทำให้ทุกความผิดพลาดถูกขยายใหญ่เกินจริง
การปกป้องเป็นสิ่งที่ดี แต่หาก Mercedes อยากให้ Antonelli เติบโตจริง ๆ พวกเขาควรเลิกเปรียบเทียบกับ Max Verstappen และให้เวลาเด็กคนนี้ได้สร้างตัวตนบนเส้นทาง F1 ของเขาเอง
อ่านข่าว Formula 1 เพิ่มเติมที่นี่
