ฟอร์มูลา 1 ประกาศขยายความร่วมมือเชิงพาณิชย์กับดิสนีย์ออกไปจนจบฤดูกาล 2028 โดยดีลใหม่นี้ได้ดึงเอาแฟรนไชส์ Cars จากพิกซาร์ เข้ามาเสริมทัพ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในทรัพย์สินด้านมอเตอร์สปอร์ตที่เป็นที่จดจำมากที่สุดในโลก เข้ามาเติมเต็มพอร์ตโฟลิโอด้านบันเทิงที่กำลังเติบโตของเอฟวัน
ความร่วมมือครั้งนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 2025 ภายใต้คอนเซ็ปต์ ‘Fuel the Magic’ โดยในช่วงแรกเน้นไปที่ตัวละครสุดที่รักอย่างมิกกี้ เมาส์ และผองเพื่อน ตั้งแต่นั้นมา ก็ได้ขยายไปสู่อีเวนต์ในสุดสัปดาห์แข่ง, สินค้าไลเซนส์, คอนเทนต์ดิจิทัล และประสบการณ์แฟนๆ ทั่วโลก ตอนนี้กับการเพิ่ม Cars เข้ามา เอฟวันกำลังต่อยอดแฟรนไชส์ที่พิสูจน์แล้วว่าเป็นขุมทรัพย์ทางการค้าของดิสนีย์
ในการประกาศครั้งนี้ ดิสนีย์เผยว่า ไลท์นิ่ง แม็คควีน ตัวเอกอันเป็นสัญลักษณ์ของภาพยนตร์ Cars จะปรากฏตัวที่มอนซา ในศึกอิตาเลียน กรังด์ปรีซ์ ด้วยลุคใหม่เอี่ยม แม้รายละเอียดการออกแบบจะยังถูกเก็บเป็นความลับ แต่นี่คือสัญญาณของการครอสโอเวอร์ครั้งสำคัญระหว่างโลกแอนิเมชันของ Cars กับความเป็นจริงอันเร้าใจของเอฟวัน
การขยายสัญญาสะท้อนถึงความสำเร็จที่ทั้งสองฝ่ายพบเจอในการร่วมงานกัน ก่อนหน้านี้ในปีนี้ ดิสนีย์และเอฟวันเคยบรรยายถึงความร่วมมือนี้ว่าเป็นหนทางผสมผสานการเล่าเรื่อง, สินค้าอุปโภคบริโภค และไลฟ์อีเวนต์ เข้าด้วยกัน พร้อมเข้าถึงแฟนๆ เอฟวันทั่วโลกกว่า 800 ล้านคน สำหรับเอฟวัน การเพิ่ม Cars เข้ามา ดูเหมือนจะเป็นก้าวต่อไปตามธรรมชาติ ในการผลักดันให้คนรุ่นใหม่หันมาสนใจ และขยายฐานแฟนๆ ไปไกลกว่ากลุ่มมอเตอร์สปอร์ตแบบดั้งเดิม
นับตั้งแต่เปิดตัวครั้งแรกในปี 2006 Cars กลายเป็นหนึ่งในแฟรนไชส์ที่ทำเงินได้มากที่สุดของดิสนีย์ ตามการประเมินของอุตสาหกรรม แฟรนไชส์นี้สร้างรายได้ตลอดชีวิตราว 21.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยประมาณ 19.1 พันล้านดอลลาร์มาจากสินค้าไลเซนส์เพียงอย่างเดียว ทำให้ Cars แซงหน้า Toy Story เพื่อนร่วมค่ายพิกซาร์ ในแง่รายได้รวมของแฟรนไชส์ และกลายเป็นทรัพย์สินสำคัญของดิสนีย์ และเป็นพาร์ตเนอร์ที่น่าดึงดูดสำหรับเอฟวัน
แม้ Cars จะมีรากฐานมาจากวัฒนธรรมการแข่งรถสไตล์ NASCAR มากกว่าโลกล้อเปิดอย่างเอฟวัน แต่ความ appeal สากลและความเป็นมิตรกับครอบครัว ทำให้มันเข้ากับความทะเยอทะยานด้านบันเทิงของเอฟวันได้อย่างลงตัว ความร่วมมือนี้เคยจัดอีเวนต์พิเศษในศึกที่ลาสเวกัส, เซี่ยงไฮ้ และซิลเวอร์สโตน มาแล้ว และมีแผนเพิ่มเติมอีกเมื่อความสัมพันธ์พัฒนาไป
เอมิลี่ พราเซอร์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายพาณิชย์ของเอฟวัน เคยเน้นย้ำถึงความ appeal ของดิสนีย์ ว่าเป็นเครื่องมือช่วยให้ซีรีส์ก้าวข้ามกลุ่มผู้ชมกีฬาแบบดั้งเดิม กลยุทธ์นี้ดูเหมือนจะได้ผล เอฟวันรายงานการมีส่วนร่วมที่แข็งแกร่งในหมู่เด็กและกลุ่มอายุต่ำกว่า 25 ปี ผ่านช่องทางโซเชียลมีเดีย ความร่วมมือกับดิสนีย์รวมถึงการปรากฏตัวข้างแทร็ก, อีเวนต์ในย่านใจกลางเมือง, สินค้ารุ่นลิมิเต็ด และซีรีส์การ์ตูนดิจิทัลรายฤดูกาลที่ผลิตร่วมกับเว็บตูน
การขยายสัญญาผ่านไปจนถึงปี 2028 บ่งชี้ว่าทั้งเอฟวันและดิสนีย์เห็นคุณค่ามหาศาลในความสัมพันธ์นี้ สำหรับเอฟวัน มันคือโอกาสในการใช้ประโยชน์จากความเชี่ยวชาญด้านการเล่าเรื่องและเครื่องจักรสินค้าอุปโภคบริโภคของดิสนีย์ สำหรับดิสนีย์ มันคือช่องทางเข้าถึงผู้ชมทั่วโลกที่เป็นแฟนมอเตอร์สปอร์ต และสร้างรายได้จากแบรนด์ Cars มากขึ้น
ในขณะที่เอฟวันยังคงรุกเข้าสู่ตลาดบันเทิงกระแสหลักและไลฟ์สไตล์ การมาของไลท์นิ่ง แม็คควีน อาจพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นการครอสโอเวอร์ที่ชัดเจนที่สุดเท่าที่กีฬานี้เคยพยายามมา ภาพของรถแข่งแอนิเมชันที่มอนซาจะดึงดูดสายตาได้อย่างไม่ต้องสงสัย แต่มันยังแสดงถึงการเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์เพื่อยึดตำแหน่งของเอฟวันในวัฒนธรรมป๊อป
เมื่อสัญญาขยายออกไปแล้ว แฟนๆ สามารถคาดหวังได้ว่าจะได้เห็นไลท์นิ่ง แม็คควีน และตัวละครอื่นๆ จาก Cars ในโลกเอฟวันมากขึ้นในฤดูกาลต่อๆ ไป แม้รายละเอียดเฉพาะจะยังมีน้อย แต่สินค้าไลเซนส์คาดว่าจะมีบทบาทสำคัญในดีลที่ขยายนี้ การผสมผสานระหว่างเทคโนโลยีล้ำสมัยของเอฟวันกับความ appeal เหนือกาลเวลาของ Cars อาจสร้างพลัง synergies ที่โดนใจแฟนๆ ทุกวัย
ตอนนี้ สายตาทั้งหมดจะจับจ้องไปที่มอนซา ที่ไลท์นิ่ง แม็คควีน เตรียมเปิดตัวในเอฟวันด้วยลุคใหม่ มันคือช่วงเวลาที่จับจิตวิญญาณของนวัตกรรมและความบันเทิง ซึ่งนิยามเอฟวันยุคใหม่ และเป็นสัญญาณว่าความทะเยอทะยานของกีฬานี้ไปไกลกว่าแค่สนามแข่ง
