ไรอัน วิคเกอร์ส ยอมรับว่าไม่คิดว่าจะคว้าชัยสองสนามรวดได้ แต่สุดท้ายนักบิดชาวอังกฤษก็โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในศึกบริติช ซูเปอร์ไบค์ ที่ทรักซ์ตัน เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา คว้าชัยทั้งสองเรซ ทิ้งคู่แข่งห่างหายไปเลย
นักบิดวัย 26 ปี จากทีม LAMI OMG Racing มาถึงสนามแฮมป์เชียร์ด้วยความคาดหวังที่พอประมาณ แต่กลับเก็บไปเต็ม 50 แต้ม หลังครองเกมได้ทั้งวัน ทรักซ์ตันเป็นหนึ่งในสนามที่เร็วที่สุดในปฏิทิน และเป็นสังเวียนโปรดของนักบิดแถวหน้าของซีรีส์มาโดยตลอด ผลงานของวิคเกอร์สจึงน่าทึ่งยิ่งขึ้น
เหนือความคาดหมาย
วิคเกอร์ส ให้สัมภาษณ์อย่างตรงไปตรงมาหลังจบการแข่งขันว่าไม่ได้คาดหวังผลงานระดับนี้ “ผมไม่คิดว่าจะคว้าชัยทั้งสองเรซได้ที่นี่” เขากล่าว “ทรักซ์ตันเป็นสถานที่ที่คุณต้องมีทุกอย่างพร้อม และทีมก็ให้รถที่วิ่งได้อย่างมั่นคงกับผม ผมแค่ต้องมีสมาธิและกดดันต่อไป”
ชัยชนะแรกมาจากเรซแรก ซึ่งเขาสามารถต้านทานการบุกของทอมมี่ บริทเวลล์ จ่าฝูงของแชมเปี้ยนชิพในช่วงท้ายได้ และคว้าธงตาหมากรุกไปด้วยระยะห่างเพียงเล็กน้อย ส่วนเรซที่สองควบคุมเกมได้ดีกว่า วิคเกอร์สขึ้นนำตั้งแต่ต้นจนจบ หลังออกตัวได้อย่างแข็งแกร่งจากแถวหน้า
ดับเบิลแชมป์ครั้งนี้ส่งผลให้วิคเกอร์สขยับขึ้นมาอยู่อันดับ 3 ในตารางคะแนนสะสม ห่างจากบริทเวลล์เพียง 12 แต้ม และยังเป็นอีกก้าวสำคัญในอาชีพของเขา เพราะไม่เคยคว้าชัยสองเรซในวันเดียวในรุ่นใหญ่ได้มาก่อน
ความท้าทายของทรักซ์ตัน
ทรักซ์ตันขึ้นชื่อเรื่องโค้งความเร็วสูง รวมถึงโค้งชื่อดังอย่างเชิร์ชและโนเบิล ซึ่งต้องการทั้งนักบิดและรถที่พร้อมเต็มที่ พื้นผิวสนามที่ขรุขระและการขับแบบเต็มเปิดทำให้การแข่งขันมักพลิกผันได้เสมอ แต่วิคเกอร์สจัดการยางได้อย่างสมบูรณ์แบบ และรักษาจังหวะการขับได้สม่ำเสมอตลอดสองเรซที่ระยะ 20 รอบ
“คุณต้องกล้าที่ทรักซ์ตัน แต่ก็ต้องฉลาดด้วย” วิคเกอร์สอธิบาย “มันง่ายมากที่จะพลาดแล้วเสียทุกอย่าง ผมรู้ว่ารถเซ็ตอัพมาดี แต่ก็รู้ว่ามีหลายอย่างที่อาจผิดพลาดได้ การคว้าชัยสองเรซจึงเป็นเรื่องเหลือเชื่อจริงๆ”
ศึกบริติช ซูเปอร์ไบค์ ขึ้นชื่อเรื่องการแข่งขันที่ดุเดือด มีนักบิดหลายคนที่พร้อมชนะได้ทุกสนาม ฤดูกาลนี้สูสีเป็นพิเศษ มีผู้ชนะหลายคน และยังไม่มีใครครองความได้เปรียบชัดเจน ดับเบิลแชมป์ของวิคเกอร์สทำให้การลุ้นแชมป์ยิ่งเข้มข้นขึ้น และเปิดกว้างกว่าเดิม
สร้างโมเมนตัม
ฟอร์มของวิคเกอร์สที่ทรักซ์ตันเป็นสัญญาณชัดเจนว่าเขากำลังเติบโตในฐานะนักบิด หลังอยู่บนกริด BSB มาหลายปี เขามักโชว์ฝีมือให้เห็นเป็นบางครั้ง แต่ยังขาดความสม่ำเสมอ การเปลี่ยนโพลโพซิชัน (ซึ่งเขาคว้ามาได้ในควอลิฟาย) ให้เป็นชัยชนะ สะท้อนถึงความมั่นใจที่เพิ่มขึ้น
พอล เคอร์แรน ผู้จัดการทีม กล่าวชื่นชมอย่างเต็มที่ “วันนี้ไรอันทำได้ยอดเยี่ยมมาก” เคอร์แรนกล่าว “เขาทำงานหนักมาตลอด และดีใจที่เห็นผลลัพธ์ออกมาดี ทั้งทีมกำลังมีความสุขสุดๆ”
การคว้าชัยสองเรซยังส่งผลต่อการชิงแชมป์โดยรวม หลังบริทเวลล์และไคล์ ไรด์ จบตามหลังวิคเกอร์สทั้งสองเรซ ทำให้ช่องว่างที่จ่าฝูงแคบลงอย่างมาก สนามถัดไปที่คัดเวลล์ พาร์ค ซึ่งมีฉายาว่า ‘มินิตูร์ริง’ เนื่องจากเส้นทางที่ขึ้นลง จะเป็นสังเวียนชี้ชะตา
มองไปข้างหน้า
อย่างไรก็ตาม วิคเกอร์สไม่ได้หลงระเริง “เราต้องรักษาสติไว้” เขากล่าว “คัดเวลล์เป็นความท้าทายที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง เราจะเริ่มจากศูนย์ แต่ชัยชนะนี้ทำให้เรามีพลัง และแทบรอไม่ไหวที่จะไปที่นั่น”
สำหรับตอนนี้ วิคเกอร์สสามารถดื่มด่ำกับวันที่เขาไม่คิดว่าจะเป็นไปได้ ดับเบิลแชมป์ที่ทรักซ์ตันเป็นเครื่องเตือนใจว่าในวงการมอเตอร์สปอร์ต ความคาดหวังอาจถูกทำลายได้ และการทำงานหนักและความเชื่อมั่นสามารถนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม
เมื่อศึกบริติช ซูเปอร์ไบค์ เข้าสู่ช่วงครึ่งฤดูกาลหลัง การลุ้นแชมป์กำลังเข้มข้นขึ้น วิคเกอร์สกลายเป็นตัวเต็งอย่างเป็นทางการ และการชิงตำแหน่งแชมป์ก็มีมิติใหม่ หากเขารักษาฟอร์มนี้ไว้ได้ เขาอาจเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อผู้ที่อยู่แถวหน้ามานาน
