เฟอร์นันโด อลอนโซ จอมเก๋าชาวสเปน เป็นแกนนำนักขับออกมาวิจารณ์ 2 ประเด็นหลักเกี่ยวกับการจัดการแข่งขัน ลาสเวกัส กรังด์ปรีซ์ โดยชี้ว่าฝ่ายจัดต้องพิจารณาแก้ไขโดยด่วน
แม้ว่า ลาสเวกัส จีพี จะประสบความสำเร็จอย่างงดงามในแง่ของภาพลักษณ์และการดึงดูดเม็ดเงินโฆษณาเข้าสู่ F1 แต่ในมุมของนักแข่ง พวกเขากลับมีความกังวลอย่างมากต่ออีเวนต์นี้
ประเด็นแรก: สภาพพื้นผิวแทร็กที่ไม่ได้มาตรฐาน อลอนโซ ต้องการให้มีการพิจารณาเรื่องพื้นผิวสนามเป็นอันดับแรก โดยระบุว่ามันคาบเกี่ยวอยู่บนเส้นด้ายของคำว่า “อันตราย” ทั้งเรื่องการขาดแรงยึดเกาะ (Grip) และพื้นผิวที่เป็นคลื่นมากเกินไป
“สนามนี้ขับสนุกเพราะเป็นแทร็กความเร็วสูง” อลอนโซกล่าว “แต่ถ้าพูดกันตามตรง ชนิดของยางมะตอยที่ใช้มันไม่ได้มาตรฐานสำหรับรถ Formula 1”
“มันลื่นเกินไป และเราไม่สามารถทำอุณหภูมิยางให้เหมาะสมได้เลย มันไม่มีกริป และพื้นผิวก็เป็นคลื่นมากจนเกือบจะไม่ปลอดภัยสำหรับการแข่ง ดังนั้นผมคิดว่าในอนาคตเราต้องคุยกับ FIA ว่าแบบนี้มันยอมรับได้หรือไม่สำหรับปีต่อๆ ไป”
หลังจากที่เขาชี้ว่าสตรีทเซอร์กิตที่อื่นอย่าง โมนาโก หรือ สิงคโปร์ ยังสามารถปูพื้นผิวใหม่ได้ เขาจึงมองว่าไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ ที่ลาสเวกัสจะทำแบบเดียวกันไม่ได้
อลอนโซ ไม่ใช่คนเดียวที่คิดเช่นนี้ โอลีเวอร์ แบร์แมน นักขับดาวรุ่งจากทีม Haas ก็มองว่าด้วยความเร็วของสนามบวกกับสภาพอากาศที่หนาวเย็น พื้นผิวแทร็กควรจะให้แรงยึดเกาะที่ดีกว่านี้
“โดยเฉพาะกับอุณหภูมิแบบนี้” แบร์แมนกล่าว “ถ้าอากาศอุ่นกว่านี้ คุณคงรู้สึกถึงผลกระทบน้อยลง แต่ด้วยกำแพงที่อยู่ใกล้ขนาดนี้ และโค้งความเร็วสูงบ้าเลือดจำนวนมาก มันมีความเสี่ยงสูงมาก ผมคิดว่าพวกเขามีงบพอที่จะปูพื้นแทร็กใหม่นะ นั่นไม่ใช่ความคิดที่แย่เลย”
ประเด็นที่สอง: ตารางการแข่งขันสุดโหด ไม่ใช่แค่เรื่องพื้นผิวถนนที่อยู่ในเป้าโจมตีของ อลอนโซ แต่เขายังมองว่าการจัดตารางแข่งต้องได้รับการแก้ไขเช่นกัน
การแข่งฝั่งตะวันตกของอเมริกาถูกวางไว้เป็นสนามแรกของ “ทริปเปิลเฮดเดอร์” (แข่ง 3 สนามติดใน 3 สัปดาห์) ในช่วงท้ายฤดูกาล ซึ่งอลอนโซมองว่ามันบั่นทอนพลังงานของทั้งนักขับและทีมแข่งมากเกินไป ทั้งในเรื่องระยะทางและการเดินทางข้ามเส้นแบ่งเวลา (Jet lag)
“ถ้าให้พูดจากใจเลยนะ มันยากสำหรับเรามากที่ต้องมาที่นี่ ด้วยความต่างของเวลา และระยะทางที่ไกลจากยุโรป และบราซิลเมื่อสองสัปดาห์ก่อน” เขาระบุ
“จากนี้เราต้องบินตรงไปกาตาร์ ซึ่งต้องนั่งเครื่องบิน 17 ชั่วโมง และเวลาต่างกันถึง 13 ชั่วโมง ผมไม่คิดว่ามีกีฬาชนิดอื่นในโลกที่จะยอมรับเงื่อนไขแบบนี้”
“ดังนั้น สำหรับผม ตัวสนามถือว่าโอเค แต่ยางมะตอยและช่วงเวลาในปฏิทินแข่งขัน มันไม่โอเค”
ลาสเวกัส ถูกวางตารางไว้ท้ายปีเนื่องจากเป็นช่วงที่เมืองเงียบเหงา การแข่ง F1 จึงเปรียบเสมือนการกระตุ้นเศรษฐกิจส่งท้ายปี แต่อลอนโซมองว่านั่นไม่ใช่เหตุผลที่ดีพอที่จะสร้างภาระหนักอึ้งให้คนทำงาน
“ผมได้ยินมาว่าที่เราแข่งช่วงนี้เพราะมันเป็นสัปดาห์ที่เงียบที่สุดของปีสำหรับเวกัส แต่เราจะทำแบบนี้ไม่ได้” เขาสวนกลับ “ไม่อย่างนั้น เราคงต้องไปแข่งที่โมนาโกเดือนกุมภาพันธ์เพราะเมืองเงียบเหมือนกัน มีบางเรื่องที่เราต้องนึกถึงเรื่องกีฬามาก่อนเป็นอันดับแรก”
ปัญหาเรื่องตารางแข่งเป็นสิ่งที่ คาร์ลอส ซายน์ซ ผู้อำนวยการสมาคมนักขับ (GPDA) เห็นด้วยอย่างยิ่ง และระบุว่าเรื่องนี้เป็นสิ่งที่นักขับในกริด “เรียกร้องเสียงดังฟังชัด” ไปยัง สเตฟาโน โดเมนิคาลี ซีอีโอของ F1 แล้ว
“สำหรับผม มันควรจะแข่งต่อจากสนามบราซิล (Back-to-back) อย่างน้อยเราก็ไม่ต้องบินกลับยุโรปเพื่อปรับตัว แล้วบินกลับมาที่นี่อีก” ซายน์ซ เสนอ
“คุณแค่บินตรงขึ้นมาเวกัส แข่งให้จบ พักหนึ่งสัปดาห์ แล้วค่อยไปปิดท้ายด้วยดับเบิลเฮดเดอร์ในตะวันออกกลาง ในสถานการณ์อุดมคติ มีเหตุผลอะไรที่เราจะทำแบบนั้นในปฏิทินไม่ได้?”
“ผมเห็นด้วยที่สุดว่า ทริปเปิลเฮดเดอร์ เวกัส-กาตาร์-อับดูดาบี สองปีติดต่อกัน มันไม่ได้ส่งผลดีต่อใครเลย”
อย่างไรก็ตาม ในปฏิทินการแข่งขันปี 2026 ปัจจุบัน ยังคงวางคิวแข่งแบบทริปเปิลเฮดเดอร์ เวกัส-กาตาร์-อับดูดาบี ไว้อยู่เช่นเดิม
อ่านข่าว Formula 1 เพิ่มเติมที่นี่
