กุนเธอร์ สไตเนอร์ อดีตทีมบอสของทีมฮาส ในศึกฟอร์มูลา 1 ออกมาเปิดใจเป็นครั้งแรก หลังแยกทางกับทีมเมื่อจบฤดูกาล 2023 โดยยอมรับว่าความสัมพันธ์กับ จีเน่ ฮาส เจ้าของทีม แตกหักสิ้นเชิง ไม่มีการพูดคุยกันอีกต่อไป
สไตเนอร์ ซึ่งอยู่กับฮาสมาตั้งแต่ก่อตั้งทีมในปี 2016 เคยเป็นบุคคลที่คุ้นเคยและได้รับความนิยมในพิตเลน สไตล์การพูดตรงไปตรงมาของเขาถูกนำไปออกอากาศในซีรีส์ Drive to Survive ทาง Netflix จนทำให้เขากลายเป็นขวัญใจแฟนๆ แต่เบื้องหลังนั้น ความตึงเครียดก่อตัวมานาน หลังทีมต้องเจอกับฤดูกาล 2023 ที่ย่ำแย่ จบอันดับสุดท้ายในศึก constructors’ championship ด้วยคะแนนเพียง 12 แต้ม การพัฒนารถของฮาสหยุดชะงัก และความไม่พอใจในทิศทางของทีมก็เพิ่มมากขึ้น
เมื่อข่าวการไม่ต่อสัญญากับสไตเนอร์ออกมา หลายคนเซอร์ไพรส์ เขาถูกแทนที่โดย อาเยา โคมัตสึ อดีตผู้อำนวยการฝ่ายวิศวกรรมของทีม การตัดสินใจครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นการเริ่มต้นใหม่ แต่ไม่เคยมีการอธิบายเหตุผลที่แท้จริง จนกระทั่งตอนนี้ สไตเนอร์เผยถึงเบื้องหลังความสัมพันธ์ที่แตกร้าวกับจีเน่ ฮาส
ในการสัมภาษณ์ครั้งนี้ สไตเนอร์พูดอย่างตรงไปตรงมาว่าเขาและฮาสไม่ได้คุยกันแล้ว “เราไม่มีความสัมพันธ์กัน” เขากล่าว “มันเป็นแบบนั้น” แม้เขาไม่ได้ลงรายละเอียดว่าอะไรทำให้ความสัมพันธ์พังทลาย แต่บอกเป็นนัยว่าความแตกต่างทางวิสัยทัศน์และแนวทางทำงานห่างกันมากขึ้นเรื่อยๆ ความตรงไปตรงมาของสไตเนอร์เป็นสิ่งที่คุ้นเคย เพราะเขาไม่เคยกลัวที่จะพูดในสิ่งที่คิด แต่ครั้งนี้มันเป็นเรื่องส่วนตัว
การเปิดเผยครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องซุบซิบ แต่สะท้อนให้เห็นถึงธรรมชาติที่เปราะบางของทีมฟอร์มูลา 1 ซึ่งความสัมพันธ์ระหว่างทีมบอสกับเจ้าของทีมสามารถกำหนดชะตากรรมของทีมได้ สไตเนอร์ไม่ใช่แค่พนักงาน แต่เขาคือหน้าตาของฮาส คนที่สร้างทีมขึ้นมาพร้อมกับจีเน่ ฮาส ความร่วมมือของพวกเขานำฮาสเข้าสู่ F1 และร่วมกันฝ่าฟันอุปสรรคมากมาย
แต่เมื่อทีมประสบปัญหาในสนาม ความกดดันก็เพิ่มขึ้น โมเดลธุรกิจของฮาสที่พึ่งพาชิ้นส่วนจากเฟอร์รารีเป็นหลักและโครงสร้างที่บางเบา ถูกตั้งคำถาม สไตเนอร์เคยปกป้องแนวทางนี้เสมอ แต่ผลงานในสนามพูดได้ชัดกว่า ฤดูกาล 2023 เจ็บปวดเป็นพิเศษ เพราะรถมีความเร็วไม่พอ และมีปัญหาด้านความน่าเชื่อถือ ซึ่งส่งผลต่อ เควิน แม็กนุสเซน และ นิโค ฮุลเคนเบิร์ก นักขับของทีม
เมื่อมองย้อนกลับไป การแยกทางดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ จีเน่ ฮาส นักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ ขึ้นชื่อเรื่องการบริหารแบบลงมือทำและต้องการผลลัพธ์ ขณะที่สไตเนอร์เป็นผู้นำที่มีเสน่ห์และมักตัดสินใจด้วยสัญชาตญาณ สไตล์การทำงานที่ต่างกันทำให้การสื่อสารแย่ลง และการที่สไตเนอร์ยอมรับว่าไม่ได้คุยกันอีก แสดงให้เห็นว่ารอยร้าวนั้นลึกและอาจจะไม่มีทางกลับมา
สำหรับฮาส การเปลี่ยนผู้นำครั้งนี้ทำให้ทีมมีทิศทางใหม่ อาเยา โคมัตสึ รับหน้าที่สร้างความสามารถในการแข่งขันให้ทีมอีกครั้ง ผลงานช่วงแรกยังไม่สม่ำเสมอ แต่โคมัตสึนำความเชี่ยวชาญด้านเทคนิคมาสู่บทบาทนี้ ทีมยังมีการปรับโครงสร้าง รวมถึงการแต่งตั้งผู้อำนวยการเทคนิคคนใหม่ และให้ความสำคัญกับการพัฒนาขีดความสามารถภายในทีมมากขึ้น
ขณะเดียวกัน สไตเนอร์ก็เดินหน้าสู่โปรเจกต์อื่นๆ เขายังคงเป็นบุคคลที่เป็นที่ต้องการในวงการมอเตอร์สปอร์ต ความคิดเห็นและบุคลิกของเขาทำให้เขาเป็นที่นิยมในฐานะนักวิเคราะห์และวิทยากร แต่คำถามที่ว่าเกิดอะไรขึ้นกับฮาสจะยังคงอยู่ในใจ ความเห็นล่าสุดของสไตเนอร์เปิดเผยให้เห็นมุมมองของมนุษย์ใน F1 ซึ่งความสัมพันธ์ส่วนตัวสำคัญพอๆ กับความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรม
บริบทที่ใหญ่กว่านั้นคือ ทีมฟอร์มูลา 1 มักสร้างขึ้นจากความผูกพันส่วนตัวที่แข็งแกร่ง ความร่วมมือระหว่างเจ้าของทีมและทีมบอสเป็นสิ่งสำคัญ โดยเฉพาะสำหรับทีมเล็กอย่างฮาส เมื่อความผูกพันนั้นแตกสลาย ผลที่ตามมาอาจรุนแรง การจากไปของสไตเนอร์เป็นจุดเปลี่ยนของฮาส และทีมยังคงต้องปรับตัวในยุคหลังสไตเนอร์
เมื่อฤดูกาล 2026 ดำเนินไป ฮาสหวังที่จะขยับอันดับขึ้นไปบนกริด ทีมแสดงให้เห็นถึงศักยภาพเป็นระยะๆ แต่ความสม่ำเสมอยังเป็นสิ่งที่หามาได้ยาก สไตเนอร์ซึ่งมองจากข้างสนาม คงมีความคิดเห็นของตัวเองเกี่ยวกับการบริหารทีม แต่เมื่อไม่มีความสัมพันธ์ระหว่างสองฝ่าย ความคิดเห็นเหล่านั้นก็คงไม่มีโอกาสได้ยิน
ท้ายที่สุด การเปิดเผยของสไตเนอร์เป็นเครื่องเตือนใจว่ามอเตอร์สปอร์ตไม่ได้เกี่ยวกับรถและสนามแข่งเท่านั้น แต่เกี่ยวกับผู้คน การที่ความสัมพันธ์กับจีเน่ ฮาส แตกสลายเป็นเรื่องราวส่วนตัวที่สะท้อนไปไกลกว่าพิตเลน มันพูดถึงความท้าทายของการทำงานร่วมกัน แรงกดดันจากผลงาน และความเปราะบางของความร่วมมือในสภาพแวดล้อมที่เดิมพันสูง
สำหรับตอนนี้ ทั้งสองฝ่ายต่างเดินหน้าต่อไป ฮาสโฟกัสกับอนาคตของทีม และสไตเนอร์กำลังมองหาโอกาสใหม่ๆ แต่เรื่องราวของการแยกทางครั้งนี้ยังไม่จบ และคำพูดที่ตรงไปตรงมาของสไตเนอร์ทำให้การพูดคุยยังคงดำเนินต่อไป
