กุนเธอร์ สไตเนอร์ อดีตทีมหลักของทีม Haas ในศึกฟอร์มูลา 1 ออกมา点燃ประเด็นร้อนในวงการมอเตอร์สปอร์ตอีกครั้ง เมื่อเขาระบุว่าการจัดการแข่งขันร่วมกันระหว่าง F1 และโมโตจีพีในสุดสัปดาห์เดียวกันนั้นเป็นไปได้จริงภายใน 5 ปีข้างหน้า พร้อมชี้ให้เห็นว่า ซิลเวอร์สโตน คือหนึ่งในสังเวียนที่มีศักยภาพพอจะรองรับมหกรรมประวัติศาสตร์ครั้งนี้
ทำไมต้องตอนนี้? ปัจจัยลิเบอร์ตี้ มีเดีย
แนวคิดการจัด F1 และโมโตจีพีคู่กันนั้นมีมานานหลายปี แต่เพิ่งจะมีความคืบหน้าอย่างจริงจังหลังจากที่ลิเบอร์ตี้ มีเดีย เข้าซื้อกิจการโมโตจีพีเรียบร้อย ด้วยการที่ยักษ์ใหญ่สื่ออเมริกันถือสิทธิ์ทางการค้าทั้งสองรายการ อุปสรรคด้านโลจิสติกส์และการเงินจึงลดลงอย่างมีนัยสำคัญ ลิเบอร์ตี้มีประวัติศาสตร์ในการพลิกโฉมรูปแบบเดิม ๆ ไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันสปรินท์ใน F1 หรือกลยุทธ์การตลาดใหม่ในโมโตจีพี การรวมสองรายการเข้าด้วยกันจึงเข้าทางพวกเขาพอดี
สไตเนอร์ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความตรงไปตรงมาและมุกตลกในพิตเลน ไม่ได้ปัดความเป็นไปได้นี้ทิ้ง เขากล่าวระหว่างให้สัมภาษณ์ว่าเขา “ไม่มองข้าม” ไอเดียนี้ พร้อมชี้ให้เห็นว่าโครงสร้างพื้นฐานและฐานแฟน ๆ ที่ทับซ้อนกันของสองซีรีส์ทำให้มันเป็นเรื่องที่ลงตัว โดยเฉพาะซิลเวอร์สโตน ที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกกว้างขวางและประสบการณ์จัดอีเวนต์ใหญ่ระดับโลก
ความท้าทายและโอกาสด้านโลจิสติกส์
การจัดสองรายการพร้อมกันไม่ใช่เรื่องง่าย F1 และโมโตจีพีมีรูปแบบสนามที่แตกต่างกัน ข้อกำหนดด้านความปลอดภัย และความต้องการของพิตเลนที่ต่างกัน แต่ซิลเวอร์สโตนได้เปรียบตรงที่มีหลายรูปแบบสนามและพื้นที่กว้างขวาง ศึกบริติช กรังด์ปรีซ์ดึงดูดผู้ชมจำนวนมหาศาลอยู่แล้ว และการเพิ่มแฟนพันธุ์แท้โมโตจีพีที่คลั่งไคล้ไม่แพ้กัน จะสร้างบรรยากาศแบบเฟสติวัลที่ไม่มีอีเวนต์ไหนเคยทำได้
แต่ก็ยังมีอุปสรรค ทั้งสองซีรีส์มีกฎข้อบังคับทางเทคนิคแยกจากกัน และพื้นผิวสนามต้องรองรับทั้งรถและมอเตอร์ไซค์ซึ่งมีความต้องการการยึดเกาะต่างกัน ยิ่งไปกว่านั้น การจัดตารางเวลาก็เป็นฝันร้าย เพราะทั้งสองปฏิทินแน่นไปด้วยการแข่งขันทั่วโลก แต่การมองโลกในแง่ดีของสไตเนอร์ชี้ให้เห็นว่าอุปสรรคเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องที่แก้ไม่ได้ โดยเฉพาะเมื่อลิเบอร์ตี้มีทรัพยากรและอำนาจต่อรองมากพอ
แฟน ๆ จะได้อะไร?
สำหรับแฟน ๆ นี่คือโอกาสที่น่าตื่นเต้น ลองนึกภาพสุดสัปดาห์ที่คุณได้ดูแม็กซ์ แฟร์สแตปเพน สู้กับลูอิส แฮมิลตัน ในตอนบ่าย แล้ววันถัดมาได้เห็นฟรานเชสโก บันยาเนีย ดวลกับมาร์ก มาร์เกซ บนสองล้อ ความน่าสนใจแบบ crossover นั้นมหาศาล และมันจะช่วยแนะนำซีรีส์หนึ่งให้กับแฟนอีกซีรีส์หนึ่ง แฟนโมโตจีพีอาจหันมาชอบ F1 และในทางกลับกัน ซึ่งจะขยายฐานแฟนมอเตอร์สปอร์ตโดยรวม
ความเห็นของสไตเนอร์ยังสะท้อนถึงแนวโน้มที่กว้างขึ้นในการทำลายกำแพงระหว่างมอเตอร์สปอร์ตแต่ละประเภท เราเคยเห็น crossover ในกีฬาอื่น ๆ เช่น การแสดงพักครึ่งซูเปอร์โบวล์ที่มีศิลปินหลายคน หรือการแข่งขันเทนนิสนิทรรศการที่ผสมตำนานกับดาวรุ่ง มอเตอร์สปอร์ตยังช้ากว่าในการ embrace การผสมผสานแบบนี้ แต่ยุคของลิเบอร์ตี้อาจเปลี่ยนสิ่งนั้น
ซิลเวอร์สโตน เจ้าภาพที่สมบูรณ์แบบ
ซิลเวอร์สโตนเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมสำหรับอีเวนต์เช่นนี้ สนามแห่งนี้มีประวัติศาสตร์อันยาวนานทั้งใน F1 และโมโตจีพี โดยเคยจัดการแข่งขันบริติช กรังด์ปรีซ์มาตั้งแต่ปี 1950 และศึกรถจักรยานยนต์กรังด์ปรีซ์อังกฤษมานานหลายทศวรรษ ที่ตั้งอยู่ในใจกลางอังกฤษ มีการคมนาคมสะดวก และมีแฟน ๆ ที่ภักดี ทำให้เป็นสถานที่ที่เหมาะที่สุด เจ้าของสนามแสดงความสนใจที่จะจัดอีเวนต์มากขึ้นอยู่แล้ว และการจัดสองรายการพร้อมกันจะทำให้ซิลเวอร์สโตนเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก
แน่นอนว่าไม่มีอะไรที่แน่นอน ไทม์ไลน์ 5 ปีของสไตเนอร์เป็นเพียงการคาดเดา แต่ก็ไม่ไกลเกินจริง ลิเบอร์ตี้มีอำนาจพอที่จะทำให้มันเกิดขึ้น และแรงจูงใจทางการค้านั้นชัดเจน การจัดรวมกันจะสร้างความครอบคลุมของสื่อ รายได้จากตั๋ว และโอกาสจากสปอนเซอร์มหาศาล มันอาจเป็นสเปกตาเคิลครั้งเดียว เช่นเดียวกับ F1 เรซที่ดอนิงตันในปี 1992 ที่มีนักขับชื่อดังร่วมแข่งขัน และยังคงถูกพูดถึงจนถึงทุกวันนี้
ความท้าทายที่รออยู่
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนจะเชื่อ นักอนุรักษ์นิยมบางคนแย้งว่าการผสมสองซีรีส์จะทำให้เอกลักษณ์ของแต่ละรายการจางหาย F1 คือความแม่นยำทางวิศวกรรมและดาวน์ฟอร์ซ ขณะที่โมโตจีพีคือทักษะดิบของนักบิดและมุมเอียง การรวมกันอาจสร้างความวุ่นวายด้านโลจิสติกส์ที่เบี่ยงเบนความสนใจจากการแข่งขันจริง และยังมีข้อกังวลด้านความปลอดภัย เพราะรถและมอเตอร์ไซค์มีจุดเบรกและความเร็วในโค้งที่แตกต่างกัน ซึ่งอาจนำไปสู่อุบัติเหตุได้หากไม่จัดการอย่างรอบคอบ
ยิ่งไปกว่านั้น ด้านการค้าก็ซับซ้อน ทีม F1 และทีมโมโตจีพีมีสปอนเซอร์และสัญญาออกอากาศแยกกัน การรวมกันต้องอาศัยการเจรจาอย่างรอบคอบ ลิเบอร์ตี้ต้องโน้มน้าวผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทุกฝ่ายว่าผลประโยชน์คุ้มค่ากับความเสี่ยง สไตเนอร์ซึ่งเคยเห็นการทำงานภายในของ F1 ในฐานะทีมหลัก ย่อมเข้าใจความท้าทายเหล่านี้ดีกว่าคนส่วนใหญ่ ซึ่งทำให้การมองโลกในแง่ดีของเขาน่าสนใจยิ่งขึ้น
หนทางข้างหน้า
สำหรับตอนนี้ ไอเดียนี้ยังคงเป็นความเป็นไปได้ที่น่าตื่นเต้น ความเห็นของสไตเนอร์点燃การสนทนาขึ้นอีกครั้ง และแฟน ๆ บนโซเชียลมีเดียก็เริ่มฝันถึงสุดสัปดาห์ที่สมบูรณ์แบบที่ซิลเวอร์สโตน ไม่ว่าจะเกิดขึ้นใน 5 ปีหรือ 10 ปี การที่มีการพูดคุยกันแบบนี้แสดงให้เห็นว่าภูมิทัศน์ของมอเตอร์สปอร์ตเปลี่ยนไปมากเพียงใด การที่ลิเบอร์ตี้ มีเดีย เป็นเจ้าของทั้งสองซีรีส์เปิดประตูที่เคยปิดไว้ และศักยภาพในการสร้างนวัตกรรมนั้นมหาศาล
อย่างที่สไตเนอร์อาจพูดเองว่า “Never say never” ไม่กี่ปีข้างหน้าจะเป็นช่วงเวลาสำคัญ เมื่อลิเบอร์ตี้เริ่มสำรวจการทำงานร่วมกันระหว่าง F1 และโมโตจีพี หากพวกเขาทำสำเร็จ มันจะนิยามรูปแบบการแข่งขันสุดสัปดาห์ใหม่ และหากซิลเวอร์สโตนได้รับเลือก ก็จะเป็นเกียรติแก่ประวัติศาสตร์อันยาวนานของสนาม และเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงอนาคตของมัน
สำหรับตอนนี้ แฟน ๆ ทำได้เพียงรอและหวัง แต่กับคนอย่างสไตเนอร์ที่ไม่เคยขาดความเห็น ไอเดียนี้จะไม่จางหายไปง่าย ๆ มันเป็นเรื่องที่ควรจับตา และอาจเปลี่ยนมอเตอร์สปอร์ตไปตลอดกาล
