ฟลาวิโอ บริอาโตเร่ ที่ปรึกษาทีม Alpine ออกโรงชื่นชมฟรังโก โคลาปินโต ว่าเริ่มมีความ “สม่ำเสมอมากขึ้น” ในช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาล ขณะที่เจ้าตัวยังต้องต่อสู้เพื่อรักษาที่นั่งสำหรับปี 2026
ปัจจุบัน อนาคตของเพื่อนร่วมทีม ปิแอร์ แกสลีย์ ในปี 2026 ยังไม่ชัดเจน หลัง Alpine ยังไม่ได้ตัดสินใจแน่นอน โดยโคลาปินโตเข้ามาแทนที่แจ็ค ดูฮาน ตั้งแต่รายการกรังด์ปรีซ์เอมิเลีย โรมัญญา แต่ผลงานยังไม่โดดเด่นเหมือนตอนขับให้ Williams ชั่วคราวเมื่อปีก่อน
แม้ Alpine จะเจอฤดูกาลอันยากลำบากและมักจะติดอยู่ท้ายกริด แต่แกสลีย์ยังสามารถเก็บได้ถึง 20 แต้ม ขณะที่โคลาปินโตกลับไม่สามารถสร้างความแตกต่างได้มากนัก จนทำให้บริอาโตเร่เคยตั้งคำถามถึงฟอร์มของเขา
ก่อนหน้านี้ Alpine เคยเปิดโต๊ะเจรจากับนักขับประสบการณ์สูงอย่างวัลท์เทรี บอตตาส และเซร์คิโอ เปเรซ แต่ทั้งคู่เลือกที่จะไปอยู่กับทีม Cadillac ในปีหน้าแทน หากโคลาปินโตเสียตำแหน่ง เขาจะต้องแย่งชิงเก้าอี้กับดูฮาน, พอล อารอน และอาจรวมถึงยูกิ สึโนดะด้วย
อย่างไรก็ตาม บริอาโตเร่เริ่มมองเห็นสัญญาณบวกจากฟอร์มล่าสุดของโคลาปินโต
“ตอนนี้ผมคิดว่าฟรังโกทำได้ดี เขาเสียเปรียบเรื่องประสบการณ์ในช่วงแรก ๆ เหมือนนักขับรุ่นใหม่หลายคน” บริอาโตเร่ให้สัมภาษณ์กับ Sky
ต้องพิสูจน์อีก 4–5 เรซ
คาดว่าโคลาปินโตจะได้อยู่กับทีมจนจบฤดูกาลนี้ แต่บริอาโตเร่ย้ำว่ายังต้องใช้เวลาอีกสี่ถึงห้าเรซในการพิสูจน์ตัวเองก่อนที่จะตัดสินใจเรื่องอนาคต
หลังจากยกเลิกโครงการเครื่องยนต์ของตัวเอง Alpine จะหันไปใช้เครื่องยนต์ Mercedes ตั้งแต่ปี 2026 ทำให้ทีมมีแนวโน้มกลับมาแข่งขันได้ใกล้ชิดกลุ่มหัวแถวมากขึ้น
ในขณะเดียวกัน สึโนดะอาจหลุดจาก Red Bull หากอิซัค ฮัดจาร์ ได้เลื่อนขึ้นไปแทน และหากเป็นเช่นนั้น อาร์วิด ลินด์บลาด ก็ถูกคาดหมายว่าอาจก้าวขึ้นมาแทนที่ฮัดจาร์อีกทอดหนึ่ง
บริอาโตเร่กล่าวเสริมว่า:
“ในสามสี่เรซที่ผ่านมา เขาสม่ำเสมอขึ้น ไม่พลาด และบางทีฟรังโกอาจจะพิสูจน์ตัวเองได้ เรามีอีกสี่ถึงห้าเรซให้ตัดสินใจ แต่ตอนนี้ผมคิดว่าเขากำลังเริ่มยืนระยะได้ดีแล้ว เขาขับได้ดี สื่อสารกับทีมวิศวกรได้ดีด้วย เราต้องรอดูกันต่อไป”
อ่านข่าว Formula 1 เพิ่มเติมที่นี่
