KTM ทำเวลานำในวันศุกร์ที่กาตาลุญญา กรังด์ปรีซ์ และดูเหมือนจะมีลุ้นในด้านเพซการแข่งขัน มาร์ค มาร์เกซ ก็ยังคงแข็งแกร่งเช่นกัน แต่เป็น อเล็กซ์ มาร์เกซ ที่ดูมีความได้เปรียบเล็กน้อยก่อนเข้าสู่สองเรซที่สำคัญที่สุดของฤดูกาลจนถึงตอนนี้
ใบไม้เพิ่งเริ่มเปลี่ยนสี และในต้นเดือนกันยายน เรากำลังยืนอยู่บนจุดชี้ขาดของการแข่งขัน MotoGP ฤดูกาล 2025 สำหรับทุกสิ่งทุกอย่าง แทบจะเรียกได้ว่าหนังสือเล่มนี้ถูกปิดลงแล้ว มาร์ค มาร์เกซ ได้ทำงานหนักมาตลอดเพื่อการันตีตำแหน่งแชมป์ แม้จะยังไม่สามารถคำนวณได้อย่างเป็นทางการก็ตาม
โอกาสชี้ชะตาอาจมาถึงในอีกกว่าสัปดาห์ข้างหน้า เมื่อขบวนพิตออกจากบรรยากาศอุตสาหกรรมของ Circuit de Barcelona-Catalunya ไปสู่ชายฝั่งงดงามที่ Misano ในรายการ San Marino Grand Prix
ณ เย็นวันศุกร์ที่ 5 กันยายน มาร์ค มาร์เกซ นำตารางคะแนนแชมเปี้ยนชิพ 2025 อยู่ 175 คะแนน หากเขาสามารถรักษาช่องว่างได้อย่างน้อย 185 คะแนน เหนือ อเล็กซ์ มาร์เกซ หลังจบ Catalan GP เขาจะสามารถคว้าแชมป์โลกได้ที่ Misano หากทุกอย่างเข้าทาง
ดังนั้น ไม่ใช่การพูดเกินจริงเลยที่จะบอกว่า สปรินต์และเรซใหญ่ที่บาร์เซโลนาเป็นสองเรซที่สำคัญที่สุดของฤดูกาล
ความเป็นไปได้ที่จะได้ฉลองแชมป์ที่ Misano มีมานานแล้ว แต่ มาร์ค มาร์เกซ มักจะปัดความคิดนี้ออกไป หลังจบฮังกาเรียนกรังด์ปรีซ์ ซึ่งเป็นสุดสัปดาห์ที่เขาเก็บได้ 37 แต้มครั้งที่ 7 ของปี และเป็นชัยชนะครั้งที่ 10 ในเรซหลัก เขากล่าวว่า เขาอยากให้แชมป์โลกตกเป็นของเขาที่ญี่ปุ่นหรืออินโดนีเซียมากกว่า เพราะถ้าเกิดขึ้นที่ Misano มันจะหมายถึงว่าน้องชายของเขามีสุดสัปดาห์ที่ย่ำแย่
เขาย้ำอีกครั้งเมื่อวันพฤหัสบดีในสเปนว่า:
“ผมอยากมีแมตช์พอยต์ให้เร็วที่สุด แต่ผมอยากให้มันเกิดขึ้นที่ญี่ปุ่นหรืออินโดนีเซีย เพราะถ้าเกิดที่ Misano มันหมายความว่าน้องชายของผมมีสุดสัปดาห์ที่หายนะในกาตาลุญญา ถ้าผมมีสมาธิ มันก็แค่เรื่องของเวลา แต่สำหรับเรื่องนี้ ผมยอมให้น้องชายมีสัปดาห์ที่ดีมากกว่าการมี ‘แมตช์บอล’ ที่ Misano”
ฟอร์มของอเล็กซ์ มาร์เกซ
ฟอร์มล่าสุดของ อเล็กซ์ มาร์เกซ ยังไม่น่าประทับใจนัก เขาเจอการไม่เก็บแต้มสองครั้งที่ Brno และการชนกับ โจน เมียร์ ทำให้เขาได้โทษ long lap ที่ออสเตรีย เขาขึ้นโพเดียมได้ในสปรินต์ที่ Spielberg แต่ได้เพียงอันดับ 10 ในเรซใหญ่ เขายังโดนโทษกริดที่ฮังการีจากการขวางเส้น และทำได้เพียงอันดับ 8 ในสปรินต์กับอันดับ 14 ในเรซหลักหลังจากล้ม
เขากล่าวกับเว็บไซต์ MotoGP หลังจบวันศุกร์ที่บาร์เซโลนาว่า:
“เราต้องไหลไปกับสุดสัปดาห์ และห้ามทำผิดพลาดในช่วงเวลาสำคัญ ผมคิดว่านี่คือสิ่งที่เราทำในช่วงไม่กี่เรซที่ผ่านมา และมันเหมือนเราทิ้งทุกอย่างลงถังขยะไปหน่อย ๆ”
สนามบาร์เซโลนาเป็นหนึ่งในสนามที่มาร์ค มาร์เกซ มองว่าเป็น “สนามอ่อน” ของตัวเอง แต่สำหรับอเล็กซ์ นี่คือสนามที่เขาคลิกกับ GP24 ได้ทันทีในเทสต์หลังจบฤดูกาลปีที่แล้ว หากจะหยุดฟอร์มตกที่ยาวนาน สุดสัปดาห์นี้คือโอกาส
การชะลอไม่ให้พี่ชายคว้าแชมป์ อาจดูเหมือนเป็นเรื่องไร้ประโยชน์ แต่สิ่งสำคัญคือการพิสูจน์ตัวเอง ในบางช่วงของปี 2025 อเล็กซ์เคยเป็นผู้ท้าชิงที่ใกล้ที่สุด เขาต้องกลับไปอยู่ในระดับนั้นอีกครั้ง และอย่างน้อยแสดงให้เห็นว่าสามารถกดดันมาร์คได้ในปีหน้า
มาร์ค มาร์เกซ แข็งแกร่งแม้สนามไม่ถนัด
ผ่านไป 14 สนาม มาร์ค มาร์เกซ แทบไม่พลาดมากนัก เขาเสียชัยชนะที่ COTA ไปเองทั้งที่นำอยู่ และความใจร้อนที่ Jerez ทำให้ล้มโดยไม่จำเป็น เปิดโอกาสให้อเล็กซ์คว้าชัยครั้งแรก
ที่ Silverstone เขาโชคดีจากธงแดง แต่ถ้าเทียบสนามที่ “อ่อน” ของเขา สนามนี้ก็คล้ายกับบาร์เซโลนา ทั้งคู่เป็นสนามที่มีโค้งขวาความเร็วสูง ซึ่งเขาประสบความสำเร็จไม่มากนัก ที่บาร์เซโลนา มาร์คชนะเพียงสองครั้งใน 12 ปีที่ผ่านมา
แต่ที่ Silverstone เขาจบอันดับสองในสปรินต์ และอันดับสามในเรซใหญ่ ดังนั้น แม้เขาจะพูดถึงการลดความคาดหวังสำหรับสนามที่ไม่ถนัด — แม้กระทั่งยอมรับว่าเขายังต้องทำงานหนักกับโค้งขวาความเร็วสูงเพราะอาการบาดเจ็บกระดูกต้นแขนตั้งแต่ปี 2020 — ผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดก็มักยังอยู่บนโพเดียม
วันศุกร์ที่กาตาลุญญา เขาไม่ได้ทำเวลาเป็นอันดับหนึ่งเลย ครั้งนี้เป็น KTM ที่คว้าตำแหน่งนั้นไป เขาจบการซ้อมในอันดับสี่ เป็น Ducati ที่ดีที่สุดเป็นอันดับสอง และช้ากว่า Brad Binder ผู้นำ 0.224 วินาที
แต่นี่ไม่ใช่ปัญหา เพราะเขาเคยสตาร์ทนอกแถวหน้าใน Silverstone, Assen และ Red Bull Ring แต่ก็ยังขึ้นโพเดียมได้หมด และสองสนามหลังยังคว้าชัยทั้งสองเรซ เพซโดยรวมแข็งแกร่งกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก
เขากล่าวกับสื่อเมื่อวันศุกร์ว่า:
“คนที่เร็วที่สุดในแง่เพซคืออเล็กซ์ แต่สำหรับมอนต์เมโล มันก็ไม่ได้เลวร้าย”
ตัวเลขเพซ: อเล็กซ์ ดีกว่านิดหน่อย
ตามข้อมูล อเล็กซ์ มาร์เกซ เร็วกว่าพี่ชายเล็กน้อย ด้วยเพซเฉลี่ย 1m39.824s เทียบกับ 1m39.924s ทั้งคู่เร็วกว่าสอง KTM ที่นำตารางเวลา
ทั้งสองใช้ยาง medium โดยอเล็กซ์วิ่งยาวกว่าและยางเก่ากว่า อเล็กซ์ยังทำเวลาได้ดีในรอบท้าย โดยกด 1m39.990s ในรอบรองสุดท้าย ส่วนมาร์คอยู่ที่ low 1m40s
แม้มาร์คจะไม่ถนัดสนามนี้ แต่นั่นกลับกลายเป็นสิ่งที่คู่แข่งควรกังวล เพราะเขามักหาวิธีพัฒนาได้เสมอตั้งแต่ย้ายมาขี่ Ducati
แต่สำหรับอเล็กซ์ แม้จะเร็ว แต่ก็ยังไม่พอใจนัก เขากล่าวว่า:
“ยังมีปัญหาที่ต้องแก้ โดยเฉพาะด้านหน้าของรถที่ยังไม่เลี้ยวอย่างที่ผมต้องการในโค้งเร็ว ซึ่งมันก็ดีเพราะหมายความว่ายังมีช่องว่างให้พัฒนา และนั่นคือสิ่งที่เป็นบวกมาก ๆ”
ในเซกเตอร์สุดท้ายของรอบสนาม ซึ่งมีโค้งขวาลงเขาที่โค้ง 13 และ 14 รวมถึงโค้งซ้ายยาวที่โค้ง 10 อเล็กซ์ทำเวลาได้เป็นอันดับสอง และเร็วกว่าพี่ชายเล็กน้อย
หากอเล็กซ์สามารถรักษาฟอร์มจากวันศุกร์ไว้ได้ ก็แทบไม่มีข้อแก้ตัวหากเขาจะไม่สู้ถึงเส้นชัยในเรซใหญ่ในฐานะตัวเต็ง
KTM ยืนยันศักยภาพอัพเดท
ไม่แปลกใจนักที่เห็น เปโดร อคอสต้า อยู่หัวแถวในวันศุกร์ แต่กลับเป็น แบรด บินเดอร์ ที่ทำเวลาเร็วที่สุด
สำหรับบินเดอร์ แม้จะเคยชนะ MotoGP มาแล้วสองครั้ง แต่ความเร็วต่อรอบเดียวในปี 2025 ยังไม่น่าพอใจ เขาเคยสตาร์ทสูงสุดแค่อันดับหก และผ่านเข้า Q2 เพียงห้าครั้งเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ความเร็วเรซมักไม่ใช่ปัญหา สิ่งที่เขาต้องการคือการยกระดับเวลาควอลิฟายให้ได้ตำแหน่งสตาร์ทที่ดีกว่า
บินเดอร์อธิบายว่า อัพเดทที่นำมาสู่ RC16 ในออสเตรีย รวมกับการเปลี่ยนวิธีการทำ time attack คือกุญแจสำคัญที่ทำให้เขาเร็วขึ้นในวันศุกร์ อเล็กซ์ มาร์เกซ กล่าวว่าเขาคาดว่า KTM จะเร็ว แต่ก็ประหลาดใจกับความเร็วที่ทำได้จริง
เขากล่าวว่า:
“ผมคาดว่า KTM จะเร็ว แต่ไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้ โดยเฉพาะทุกคันเลย ผมจำได้ว่าสมัยที่โพล (เอสปาร์กาโร) หรือมิเกล (โอลิเวร่า) ขี่ ที่สนามที่มีกริปต่ำ KTM มักจะเร็วเสมอ”
ชัยชนะสนามแห้งครั้งสุดท้ายของ KTM เกิดขึ้นที่บาร์เซโลนาในปี 2021 กับ โอลิเวร่า ครั้งนี้มีนักขี่ KTM สามคนเข้ารอบ Q2 เหลือเพียง มาเวอริก บีญาเลส ที่ยังไม่ฟิตเต็มที่หลังเจ็บไหล่จากเยอรมนี
อคอสต้า, บินเดอร์ และ เอนีอา บัสติอานินี ต่างลงวิ่งด้วยยาง soft โดยบัสติอานินีทำเพซเฉลี่ยเร็วสุดที่ 1m39.920s บนยางที่วิ่งมาแล้ว 15 รอบ เร็วกว่า KTM คนอื่น ๆ และมีเพียงอเล็กซ์ที่ทำได้ดีกว่า
เพราะบาร์เซโลนาเป็นสนามที่มักชี้ขาดด้วยการจัดการยาง ความสามารถของบัสติอานินีในการถนอมยางหลังอาจเป็นตัวแปรสำคัญ หากควอลิฟายได้ดี เขาจะเป็นภัยคุกคามหลักจากฝั่ง KTM
อคอสต้าให้ความเห็นว่า ความเร็วของ KTM มาจากการที่ทีมอื่น ๆ เจอปัญหามากกว่าเมื่อสภาพกริปต่ำ ขณะที่ KTM รักษาระดับไว้ได้
เขากล่าวว่า:
“ผมพอใจกับการทำงานของรถ มันไม่ได้พิเศษอะไร แต่บางทีค่ายอื่นเจอปัญหามากกว่า เราเลยรักษาระดับได้ จำได้ว่าแบรดเร็วแค่ไหนในสนามนี้เมื่อปีที่แล้ว และผมก็แข่งขันได้เช่นกัน เราแค่ไม่ต้องคิดมากเรื่องผลลัพธ์ สนุกไปกับมัน และทำงานต่อไป”
ความผิดหวังของ เป็กโก้ บันญาญ่า
หลายคนคาดว่า เป็กโก้ บันญาญ่า จะกลับมามีลุ้นชนะที่บาร์เซโลนา หลังจากได้เซ็ตอัพใหม่ที่ฮังการี แต่วันศุกร์กลับเป็นความผิดหวัง เขาไม่สามารถก้าวขึ้นไปพ้นอันดับ 20 ได้เลย
บันญาญ่าเจอปัญหาเทคนิคกับหนึ่งในรถใน FP1 และบอกว่าเซ็ตอัพที่ใช้ในฮังการี “ยิ่งแย่กว่าเดิม” เขากล่าวว่า:
“ผมไม่รู้จะพูดยังไงอีกแล้ว มันคือเรื่องเดิมซ้ำ ๆ ผมอยู่ในขีดจำกัด เราไม่รู้จะไปทางไหนต่อ”
เพซเรซก็ไม่น่าพอใจ ค่าเฉลี่ยบนยาง medium อยู่ที่ 1m40.228s เทียบกับ 1m39.942s ของมาร์ค มาร์เกซ ทีมเมท GP25 อีกคนอย่าง ฟาบิโอ ดิ จันนันโตนิโอ ก็ทำได้เพียงอันดับ 17
ดาวิเด ทาร์โดซซี่ หัวหน้าทีม Ducati กล่าวกับ Sky Italy หลัง FP1 ว่า:
“เราคาดหวังให้เป็กโก้ช่วยเราแก้ปัญหา เขาต้องโฟกัสมากขึ้นในการก้าวข้ามความยากลำบาก และเชื่อมั่นในตัวเอง”
ความคาดหวังที่เขาจะดันผ่านปัญหาด้วยพรสวรรค์ ดูเหมือนจะยากขึ้นเรื่อย ๆ ในปี 2025 และตอนนี้ความทรงจำถึงชัยชนะ 11 ครั้งเมื่อปลายปีที่แล้วดูจะไกลออกไปทุกที
อ่านข่าว MotoGP เพิ่มเติมที่นี่
