MotoGP เตรียมจัดโชว์ตัวระหว่างสุดสัปดาห์ Formula 1 United States Grand Prix โดยจะส่งรถแข่ง 4 คันลงวิ่งที่ Circuit of the Americas เพื่อเข้าถึงแฟนมอเตอร์สปอร์ตชาวอเมริกันในวงกว้างขึ้น การปรากฏตัวครั้งนี้ซึ่ง Motorsport.com รายงานครั้งแรกเมื่อเดือนกรกฎาคม จะนำศึกชิงแชมป์โลกสองล้อไปยืนอยู่ตรงหน้าผู้ชมกลุ่มใหญ่ที่สุดกลุ่มหนึ่งในปฏิทิน F1
สนามแห่งนี้ไม่ใช่ที่ใหม่สำหรับ MotoGP เพราะ Circuit of the Americas ในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส มีชื่ออยู่ในปฏิทิน MotoGP อยู่แล้ว การโชว์ตัวครั้งนี้จึงเป็นโอกาสให้ซีรีส์ได้อวดรถแข่งบนสนามที่นักบิดลงแข่งขันกันเป็นประจำ แต่การนำรถ 4 คันไปร่วมสุดสัปดาห์ F1 ถือเป็นคนละเรื่องกับการแข่งขันปกติ เพราะมันจะทำให้ MotoGP ไปอยู่ต่อหน้าผู้ชมและผู้รับชมที่อาจไม่เคยไปดูโมโตจีพีกรังด์ปรีซ์มาก่อน
ทำไมตลาดอเมริกาจึงสำคัญ
สำหรับ MotoGP สหรัฐอเมริกาเป็นตลาดที่ถูกมองว่ามีศักยภาพเติบโตสูงมานาน แม้การแข่งขันจะจัดที่ COTA แต่ซีรีส์ก็ยังคงพยายามสร้างฐานแฟนให้ใหญ่ขึ้นในประเทศที่มอเตอร์สปอร์ตสี่ล้อ โดยเฉพาะ Formula 1 ได้รับความสนใจอย่างมาก การได้แชร์เวทีกับ F1 จึงเป็นโอกาสหายากที่จะเข้าถึงแฟนกลุ่มนั้นโดยไม่ต้องให้พวกเขาซื้อตั๋วแยกหรือเปลี่ยนไปดูอีกช่องถ่ายทอด
จังหวะเวลาน่าสนใจ เพราะความนิยม Formula 1 ในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และ United States Grand Prix กลายเป็นหนึ่งในอีเวนต์ที่มีผู้ชมหนาแน่นที่สุดในปฏิทิน การที่ MotoGP มาอยู่ในสนามเดียวกันทำให้ซีรีส์สามารถเกาะกระแสนั้นและนำเสนอสินค้าของตนให้แฟนที่สนใจมอเตอร์สปอร์ตระดับสูงอยู่แล้วได้เห็น
สนามที่เหมาะกับการโชว์อยู่แล้ว
Circuit of the Americas เป็นที่รู้จักจากทางตรงยาวและเลย์เอาต์ที่ให้รางวัลทั้งพละกำลังและความแม่นยำ รถแข่ง MotoGP เคยลงวิ่งที่นี่มาก่อน การโชว์ตัวจึงเกิดขึ้นบนสนามที่ซีรีส์คุ้นเคยดี ซึ่งน่าจะช่วยให้ผู้จัดสามารถแสดงศักยภาพความเร็วและเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ของโมโตจีพีกรังด์ปรีซ์ออกมาได้อย่างเต็มที่
รถ 4 คันถือเป็นจำนวนเล็กน้อยเมื่อเทียบกับกริดเต็ม แต่การโชว์ตัวไม่ได้มีเป้าหมายเพื่อจำลองการแข่งขัน จุดประสงค์คือการสร้างการรับรู้ ให้ผู้ชมได้สัมผัสรถแข่ง MotoGP ของจริง และสร้างภาพ spectacle ที่สามารถส่งต่อไปยังการถ่ายทอดและโซเชียลมีเดียได้ไกลเกินกว่าขอบสนาม
โปรโมตข้ามสองแชมป์
การจัดครั้งนี้ยังสะท้อนรูปแบบความร่วมมือระหว่างซีรีส์มอเตอร์สปอร์ตใหญ่ๆ ที่เห็นได้บ่อยขึ้น เพราะสุดสัปดาห์ F1 มีกิจกรรมสนับสนุนและการโชว์ตัวที่ออกแบบมาเพื่อขยายความน่าสนใจของอีเวนต์โดยรวมอยู่แล้ว การที่ MotoGP เข้ามาร่วมจึงเข้าท่า สำหรับผู้จัด F1 นี่คือ attraction เพิ่มเติมให้แฟนที่อยู่ในสนาม ส่วน MotoGP ก็ได้แพลตฟอร์มการตลาดที่มี Reach ซึ่งสุดสัปดาห์แข่งเดี่ยวๆ ยากจะเทียบได้
ยังต้องจับตาว่าการโชว์ตัวครั้งนี้จะแปลงเป็นตัวเลขผู้ชมหรือผู้เข้าชมชาวอเมริกันที่เติบโตได้จริงหรือไม่ เพราะอีเวนต์เดียวแทบไม่เคยเปลี่ยนตลาดได้ด้วยตัวเอง แต่สามารถทำหน้าที่เป็นจุดแนะนำครั้งแรกได้ ความท้าทายของ MotoGP คือการเปลี่ยนการรับรู้ครั้งแรกนั้นให้เป็นความสนใจที่ต่อเนื่องตลอดฤดูกาล
สิ่งที่ต้องจับตา
การโชว์ตัวคาดว่าจะเกิดขึ้นระหว่างสุดสัปดาห์ United States Grand Prix ที่ COTA โดยรายละเอียด เช่น เวลาที่แน่นอน และนักบิดหรือรถคันใดจะเข้าร่วม ยังไม่มีการระบุครบถ้วนในข้อมูลที่มีอยู่ สิ่งที่ชัดเจนคือเจตนา: MotoGP ต้องการให้แฟนอเมริกันได้เห็นรถของตนบนสนามเคียงข้างซีรีส์สี่ล้อที่ใหญ่ที่สุดในโลก
สำหรับแชมป์ที่ลงแข่งในสหรัฐฯ อยู่แล้ว การเคลื่อนไหวครั้งนี้ถือเป็นการยกระดับการเข้าถึงมากกว่าจะเป็นก้าวแรก ด้วยการนำสินค้าของตนไปวางตรงหน้าแฟน F1 บนสนามที่คุ้นเคย MotoGP กำลังเดิมพันว่าการโชว์ตัวที่เห็นได้และได้ยินชัดจะทำในสิ่งที่โฆษณาแบบเดิมๆ ทำได้ยาก นั่นคือทำให้แฟนใหม่สนใจมากพอจะติดตามซีรีส์ต่อไปเกินกว่าหนึ่งสุดสัปดาห์
