ข้อถกเถียงว่าใครคือนักขับ Formula 1 ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ดำเนินมานานหลายทศวรรษ และล่าสุดคณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญได้ให้คำตอบที่ยิ่งทำให้การถกเถียงนี้เข้มข้นขึ้นไปอีก ในการจัดอันดับ 25 นักขับยอดเยี่ยมในประวัติศาสตร์ F1 ลูอิส แฮมิลตัน และมิชาเอล ชูมัคเกอร์ จบที่อันดับ 1 ร่วมกันอย่างสูสี
การจัดอันดับครั้งนี้เกิดจากคณะกรรมการ 10 คน จาก Motorsport, Autosport และ Yahoo Sports โดยแต่ละคนส่งรายชื่อนักขับ 25 อันดับของตัวเอง เมื่อรวมคะแนนทั้งหมด แฮมิลตันและชูมัคเกอร์ ทำได้ 235 คะแนนเท่ากัน นับเป็นครั้งแรกที่มีการเสมอตำแหน่งจ่าฝูง ซึ่งถือเป็นเรื่องที่เหมาะสมกับสองนักขับที่คว้าแชมป์โลกคนละ 7 สมัย ซึ่งเป็นสถิติร่วมกัน
สถิติที่สูสีอย่างยิ่ง
การเสมอครั้งนี้ไม่เพียงแต่หาดูได้ยาก แต่ยังสะท้อนถึงความยิ่งใหญ่ของทั้งคู่ แต่ละคนครองความยิ่งใหญ่ในยุคของตัวเองอย่างที่น้อยคนจะเทียบได้ ชูมัคเกอร์ กับเฟอร์รารี ในช่วงต้นยุค 2000 คือมาสเตอร์คลาสของความสม่ำเสมอและความเป็นเลิศทางเทคนิค ขณะที่แฮมิลตัน กับเมอร์เซเดส ในยุคไฮบริด ก็แข็งแกร่งไม่แพ้กัน สถิติอาชีพของทั้งคู่คล้ายกันอย่างน่าทึ่ง ชนะ 91 สนามเท่ากัน และแชมป์โลก 7 สมัยเท่ากัน ข้อแตกต่างหลักคือ แฮมิลตันทำสถิติได้ในจำนวนสนามที่น้อยกว่า ซึ่งบางคนมองว่าเป็นข้อได้เปรียบ
การที่คณะกรรมการตัดสินให้ทั้งคู่อยู่ระดับเดียวกัน สะท้อนว่าในสายตาของผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ ไม่มีคำตอบที่ชัดเจนว่าใครเก่งกว่ากัน แต่การเสมอครั้งนี้ยอมรับว่าทั้งคู่มีคุณูปการต่อวงการอย่างมหาศาล ในแบบฉบับของตัวเอง
บริบทและความสำคัญ
การจัดอันดับนี้มีขึ้นในขณะที่แฮมิลตันยังคงแข่งขันอยู่ เพิ่มพูนตำนานของเขาต่อไปเรื่อย ๆ ขณะที่ชูมัคเกอร์ เกษียณไปตั้งแต่ปี 2012 และตำนานของเขามีความซับซ้อนมากขึ้นจากปัญหาสุขภาพ หลังอุบัติเหตุเล่นสกีในปี 2013 อย่างไรก็ตาม อิทธิพลของเขาต่อ F1 ยังปฏิเสธไม่ได้ และเขายังคงเป็นมาตรฐานของความยิ่งใหญ่
การเสมอครั้งนี้ยังชี้ให้เห็นถึงความเป็นอัตนัยที่มีอยู่ในการจัดอันดับเช่นนี้ แฟน ๆ และผู้เชี่ยวชาญต่างยุคสมัย ย่อมมีอคติและเกณฑ์ในการตัดสินต่างกัน บางคนให้ความสำคัญกับความเร็ว บางคนเน้นความสม่ำเสมอ ขณะที่บางคนมองความสามารถในการฝ่าฟันอุปสรรค การที่นักขับสองคนจากต่างยุคสามารถสูสีกันได้ขนาดนี้ในสายตาของคณะกรรมการที่หลากหลาย คือเครื่องยืนยันถึงความยั่งยืนของคุณค่าของพวกเขา
สำหรับแฮมิลตัน การเสมอครั้งนี้เพิ่มมิติให้กับการเดินทางเพื่อสร้างตำนานของเขา เขาพูดอยู่เสมอถึงความเคารพที่เขามีต่อชูมัคเกอร์ และทั้งคู่มีความชื่นชมซึ่งกันและกันที่อยู่เหนือการแข่งขัน สำหรับแฟน ๆ ของชูมัคเกอร์ การเสมอครั้งนี้คือเครื่องเตือนใจว่าความสำเร็จของเขายังคงมีความหมายไม่แพ้ยุคที่เขารุ่งเรือง
นอกเหนือจากสองอันดับแรก
แม้การเสมอที่จ่าฝูงจะเป็นประเด็นหลัก แต่การจัดอันดับทั้งหมดยังเผยให้เห็นมุมมองต่อนักขับผู้ยิ่งใหญ่คนอื่น ๆ ด้วย อายร์ตัน เซนนา, ฮวน มานูเอล ฟังจิโอ และอาแล็ง พรอสต์ มักอยู่ในห้าอันดับแรกเสมอ และรายการนี้ก็ไม่例外 การรวมนักขับยุคใหม่อย่างแม็กซ์ เวอร์สแตปเปน และเฟอร์นันโด อลอนโซ แสดงให้เห็นว่าประวัติศาสตร์ของวงการไม่ได้หยุดนิ่ง แต่ยังคงพัฒนาต่อไป
การจัดอันดับนี้点燃การถกเถียงอย่างดุเดือดในหมู่แฟน ๆ หลายคนโพสต์โซเชียลมีเดียเพื่อเชียร์นักขับคนโปรดของตัวเอง บางคนเชื่อว่าเซนนา ด้วยความเร็วและเสน่ห์ คือสุดยอดนักขับ ขณะที่บางคนชี้ไปที่ความยิ่งใหญ่ของฟังจิโอในยุคแรก ๆ ของกีฬา แต่สำหรับตอนนี้ คำตัดสินของคณะกรรมการคือ แฮมิลตันและชูมัคเกอร์ อยู่เหนือใครที่อันดับ 1 ร่วมกัน
การถกเถียงที่ยังไม่จบ
ท้ายที่สุด การเสมอครั้งนี้คงไม่สามารถยุติข้อถกเถียงได้ หากพูดให้ถูกคืออาจทำให้เข้มข้นขึ้นด้วยซ้ำ แต่มันคือเครื่องเตือนใจว่านักขับทั้งสองคนพิเศษแค่ไหน ในกีฬาที่หนึ่งในพันวินาทีคือตัวตัดสินระหว่างคนที่ดีที่สุดกับที่เหลือ การมีนักขับสองคนที่สูสีกันขนาดนี้ในสายตาผู้เชี่ยวชาญ คือความสำเร็จที่น่าทึ่งในตัวเอง
ในขณะที่แฮมิลตันยังคงเพิ่มสถิติของเขาต่อไป การถกเถียงอาจเปลี่ยนไปในทางของเขาในที่สุด แต่สำหรับตอนนี้ ตำแหน่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลคือตำแหน่งร่วม และดูเหมือนจะเหมาะสมแล้วสำหรับสองตำนานที่มอบสิ่งดี ๆ ให้ F1 มากมาย
