ศึกอี-ปรีซ์ ที่ลอนดอน ส่งท้ายฤดูกาล Formula E ด้วยดราม่าร้อนแรงทั้งในและนอกสนาม อันโตนิโอ เฟลิกซ์ ดา คอสต้า นักขับจาร์กวาร์ ออกโรงปกป้องกลยุทธ์การขับอันดุเดือดของทีม พร้อมกล่าวหาปาสกาล แวร์ไลน์ จากปอร์เช่ว่าจงใจชนเจค เดนนิส คู่แข่งแย่งแชมป์
ดา คอสต้า ตกเป็นเป้าสายตาหลังจากต่อสู้กับแวร์ไลน์ตลอดการแข่งขัน โดยนักขับโปรตุเกสใช้การป้องกันที่แข็งกร้าวเพื่อสกัดปอร์เช่ไว้ด้านหลัง นักวิจารณ์ต่างพากันตำหนิว่ากลยุทธ์ของเขาแข็งกร้าวเกินไป แต่ดา คอสต้ายืนยันว่าเขาทำหน้าที่ของตัวเองเพื่อช่วยมิตช์ อีแวนส์ เพื่อนร่วมทีม ซึ่งเข้าสู่สุดสัปดาห์นี้โดยตามหลัง 21 แต้มในตารางแชมเปี้ยนชิพ
“ผมแข่งหนักแต่ยุติธรรม” ดา คอสต้า กล่าว “เป้าหมายหลักของผมคือช่วยมิตช์ และนั่นหมายถึงการทำให้ชีวิตของปาสกาลลำบาก นั่นคือสิ่งที่เพื่อนร่วมทีมควรทำ หากใครมีปัญหากับเรื่องนี้ พวกเขาควรมองภาพรวมให้ใหญ่กว่านี้”
แต่ภาพรวมกลับถูกบดบังด้วยเหตุการณ์แยกต่างหากที่เกี่ยวข้องกับเดนนิส นักขับแอนเดรตติซึ่งอยู่ในเส้นทางลุ้นแชมป์ ถูกชนในอุบัติเหตุที่ดา คอสต้าเชื่อว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญ “สิ่งที่ปาสกาลทำกับเจคไม่ใช่อุบัติเหตุในการแข่ง เขาจงใจชนเขาออกไป นั่นไม่ใช่วิธีต่อสู้เพื่อแชมป์” ดา คอสต้า กล่าวอย่างหนักแน่น
แวร์ไลน์ปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา เรียกเหตุการณ์นี้ว่า “โชคร้าย” และยืนยันว่าไม่มีเจตนาชนเดนนิส แต่คณะกรรมการตัดสินต่างออกไป โดยลงโทษแวร์ไลน์ ซึ่งอาจส่งผลต่อการจัดอันดับแชมเปี้ยนชิพอย่างมีนัยสำคัญ
เดิมพันในครั้งนี้สูงสุดขีดสุด เหลือเพียงเรซสุดท้ายของฤดูกาล การแย่งชิงแชมป์ยังคงสูสีกันมาก อีแวนส์ต้องชนะและต้องมีโชคช่วยเพื่อไล่ตามแวร์ไลน์ให้ทัน ขณะที่เดนนิส แม้จะเจออุปสรรค แต่ยังมีโอกาสทางคณิตศาสตร์ลุ้นแชมป์ ดราม่าที่ลอนดอนครั้งนี้ได้ปูทางไปสู่รอบชิงชนะเลิศสุดระทึก ซึ่งคำสั่งทีม ความดุดัน และความเร็วที่แท้จริง จะเป็นตัวกำหนดผลลัพธ์
การตัดสินใจของจาร์กวาร์ที่ใช้ดา คอสต้าเป็น “กันชนหลัง” ให้อีแวนส์ สะท้อนความตั้งใจชัดเจน ทีมพร้อมทุ่มทุกอย่างเพื่อคว้าแชมป์นักขับ แม้ต้องเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์ ดา คอสต้า ยังคงไม่ขอโทษ “เรามาที่นี่เพื่อชนะ ผมจะไม่ขอโทษที่แข่งหนักเพื่อทีมของผม”
เหตุการณ์นี้ทำให้ paddock แตกเป็นสองฝ่าย บางคนมองว่ากลยุทธ์ของดา คอสต้าเป็นส่วนหนึ่งของกีฬาประเภททีม ขณะที่บางคนมองว่าการจงใจขัดขวางคู่แข่งข้ามเส้นแบ่ง ขณะเดียวกัน ข้อกล่าวหาต่อแวร์ไลน์เพิ่มความตึงเครียดระหว่างปอร์เช่และจาร์กวาร์ สองทีมที่กำลังแข่งขันกันอย่างดุเดือดในศึกผู้ผลิต
เมื่อซีรีส์เดินทางสู่รอบตัดสิน สถานการณ์แชมป์ยังคงคลุมเครือ อีแวนส์ต้องมีสุดสัปดาห์ที่สมบูรณ์แบบ แต่แวร์ไลน์ยังได้เปรียบ เดนนิส แม้เจออุบัติเหตุ ยังเป็นม้ามืด และด้วยการที่ดา คอสต้าประกาศจะทำหน้าที่สนับสนุนอย่างดุเดือดต่อไป รอบชิงชนะเลิศจึงสัญญาว่าจะเป็นการต่อสู้ที่ไร้ขีดจำกัด
Formula E ภูมิใจเสมอในการแข่งที่สูสีและคาดเดาไม่ได้ แต่ฤดูกาลนี้ยังเผยให้เห็นเส้นบางๆ ระหว่างการแข่งที่หนักหน่วงกับการเล่นเกมส์ล้วนๆ กรรมการจะเข้มงวดมากขึ้นหรือไม่หลังเหตุการณ์เหล่านี้ ยังต้องรอดู แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ แชมป์จะถูกตัดสินภายใต้แรงกดดัน การแข่งขัน และอารมณ์ที่แท้จริง
สำหรับตอนนี้ การปกป้องกลยุทธ์ของทีมของดา คอสต้า และข้อกล่าวหาต่อแวร์ไลน์ ได้เติมเชื้อไฟให้กับกองไฟที่ลุกโชนอยู่แล้ว เรซสุดท้ายไม่ใช่แค่เรื่องความเร็วและกลยุทธ์ แต่เป็นเรื่องของศักดิ์ศรี เกียรติยศ และขีดจำกัดที่นักขับและทีมยอมทำเพื่อคว้าถ้วยรางวัลสูงสุด
