ปาสกาล แวร์ไลน์ โชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมในศึกลอนดอน อี-พริกซ์ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา หลังเปลี่ยนโพลโพซิชันเป็นชัยชนะอันงดงาม พร้อมพลิกสถานการณ์แชมป์โลก Formula E ให้เป็นใจนักขับปอร์เช่ รายนี้ขยับขึ้นนำเจค เดนนิส 5 คะแนน สร้างศึกตัดสินแชมป์ในวันอาทิตย์นี้ที่สนามเอ็กซ์เซล เซอร์กิต
การแข่งขัน 39 รอบบนสนามที่ผสมผสานระหว่างในร่มและกลางแจ้ง แทบไม่มีความตื่นเต้นให้ลุ้น หลังจากแวร์ไลน์เบียดขึ้นนำตั้งแต่เริ่มออกตัว จากนั้นเขาควบคุมจังหวะได้อย่างยอดเยี่ยม ขณะที่นิโก้ มุลเลอร์ เพื่อนร่วมทีมปอร์เช่ คอยเป็นโล่ห์ป้องกัน ขวางขบวนนักขับไล่ล่า ไม่ว่าจะเป็นมิทช์ อีแวนส์ คู่แข่งแชมป์, แดน ทิคทัม และเดนนิส ที่ใช้รถปอร์เช่จากทีมลูกค้า รวมถึงคนอื่นๆ
กลยุทธ์ของแวร์ไลน์คือความอดทน เขารอจังหวะก่อนเข้า PitBoost และจังหวะนั้นลงตัวพอดี เมื่อรถของลูกัส ดิ กราสซี ชนกำแพงอย่างแรงจนจอดอยู่กลางสนาม ทำให้ต้องออกรถเซฟตี้ เต็มรูปแบบ แวร์ไลน์จึงได้เข้าพิตโดยไม่เสียเวลา ได้เปรียบเหนือคู่แข่ง และควบม้าขาวเข้าเส้นชัยเป็นคนแรก ทิ้งห่างเดนนิส 5.777 วินาที
ชัยชนะครั้งนี้ บวกกับ 3 คะแนนจากโพล รวมเป็น 28 แต้มในวันเดียว ทำให้เขาขึ้นเป็นจ่าฝูงด้วย 198 คะแนน ขณะที่เดนนิส ซึ่งออกตัวที่ 5 ก็ได้ประโยชน์จากรถเซฟตี้เช่นกัน เขาประหยัดพลังงานในช่วงต้นและใช้มันอย่างได้ผล แซงสองครั้งที่โค้งแรกอย่างดุดัน เริ่มจากอันโตนิโอ เฟลิกซ์ ดา คอสตา ก่อนแซงทิคทัมในอีกหนึ่งรอบถัดมา คว้าอันดับ 2 มาครอง ส่วนดา คอสตา คว้าอันดับ 3 ให้จาร์กวาร์ ขึ้นโพเดียม
กลยุทธ์พลาดของอีแวนส์
มิทช์ อีแวนส์ มาถึงลอนดอนในฐานะหนึ่งในเต็งแชมป์ แต่ความหวังของเขาพังทลาย นักขับจาร์กวาร์ดูจะมีฝีเท้าที่จะแซงมุลเลอร์ได้ในช่วงต้น แต่กลับหาช่องทางไม่ได้บนสนามที่คับแคบและคดเคี้ยว ทีมจาร์กวาร์จึงตัดสินใจให้อีแวนส์เข้า PitBoost เร็วกว่าคนอื่น เพื่อหวังแซงหน้าปอร์เช่ กลยุทธ์ได้ผลในช่วงแรก อีแวนส์แซงมุลเลอร์ขึ้นไปได้ หลังจังหวะพิตและโซน Attack Mode
แต่รถเซฟตี้เต็มรูปแบบทำให้ทุกอย่างพังทลาย อีแวนส์ถูกมุลเลอร์แซงคืนเมื่อ Attack Mode หมดอายุ แม้จะแซงกลับขึ้นไปได้ แต่ก็ไม่สามารถเรียกความเสียเปรียบกลับคืนมาได้ แถมยังถูกนิค แคสซิดี้ อดีตเพื่อนร่วมทีมจาร์กวาร์ ที่ขับซีตรอง ไล่กดดันในช่วงท้าย แต่สุดท้ายอีแวนส์คว้าอันดับ 8 ตามหลังแวร์ไลน์ครึ่งนาที ส่งผลให้เขาตามหลังจ่าฝูง 21 แต้ม ยังมีลุ้นทางคณิตศาสตร์ แต่ในทางปฏิบัติคงต้องรอปาฏิหาริย์ในวันอาทิตย์
ศึกชิงแชมป์สองคน
นักขับ 9 คน เริ่มต้นวันด้วยโอกาสลุ้นแชมป์ทางคณิตศาสตร์ แต่หลังจบการแข่งขันวันเสาร์ ศึกชิงแชมป์เหลือเพียงสองคน แวร์ไลน์และเดนนิส จะดวลกันในวันอาทิตย์ โดยแวร์ไลน์มีแต้มนำ 5 คะแนน ทั้งคู่เคยเป็นแชมป์โลกมาแล้ว แวร์ไลน์ปี 2021 และเดนนิสปี 2023 และทั้งคู่ต้องการคว้าแชมป์สมัยที่สองให้ได้
ฟอร์มของแวร์ไลน์ในหลายสนามที่ผ่านมาดูร้อนแรง ขณะที่ขุมกำลัง Porsche ของเขาดูเหนือชั้นกว่าคู่แข่ง ส่วนเดนนิส โชว์ความสม่ำเสมอและฝีมือการขับได้อย่างยอดเยี่ยม ทักษะการประหยัดพลังงานของเขาอาจเป็นกุญแจสำคัญในรอบชิงชนะเลิศ และด้วยแชมป์ที่แขวนอยู่บนเส้น การแข่งขันวันอาทิตย์นี้ สัญญาว่าจะเข้มข้นและเต็มไปด้วยแท็คติก
ศึกลอนดอน อี-พริกซ์ มักสร้างความดราม่าในนัดชิงเสมอ และปีนี้ก็เช่นกัน สนามเอ็กซ์เซล เซอร์กิต มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ทั้งในร่มและกลางแจ้ง โค้งแคบ และโอกาสแซงจำกัด กลยุทธ์และจังหวะเข้าพิตจึงเป็นสิ่งสำคัญ แวร์ไลน์จะพยายามคุมเกมจากด้านหน้าอีกครั้ง ขณะที่เดนนิสต้องหาทางแซงคู่แข่งให้ได้
สำหรับแฟนๆ ที่เป็นกลาง การได้เห็นสองนักขับฝีมือเยี่ยมดวลกันแบบตัวต่อตัวเป็นเรื่องน่าตื่นเต้น แวร์ไลน์มีโมเมนตัม แต่เดนนิสมีความหิวโหย สิ่งเดียวที่แน่นอนคือ วันอาทิตย์นี้จะต้องมีประกายไฟแน่นอน
