เรดบูลยกทัพสู่สนามอิตาเลียน กรังด์ปรีซ์ด้วยความมั่นใจ หลังบทเรียนเจ็บปวดจากปี 2024 ที่มอนซ่า แต่ใครจะคิดว่าปีนี้พวกเขาจะกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ และทำลายความเหนือกว่าของแม็คลาเรนได้ด้วย “คำสั่งพิเศษ” ที่แม็กซ์ เวอร์สแทพเพนเป็นคนยืนยันเองตั้งแต่บ่ายวันเสาร์ในการตั้งค่ารถแข่ง
การตัดสินใจสุดกล้า: ปีกหลังโหดสำหรับมอนซา
ในการซ้อม FP3 เรดบูลเลือกใช้แพ็คเกจปีกหลังแบบมอนซาใหม่อยู่แล้ว แต่เวอร์สแทพเพนไม่พอ เขากดดันทีมให้ใส่เวอร์ชันที่ “สุดขีด” กว่าเดิม ด้วยการเจาะแผ่นปีกบนให้บางลงอย่างดุดัน เพื่อรีดความเร็วทางตรง แม้จะทำให้รถเสียแรงกดและเสี่ยงต่อการเสียอาการในโค้งก็ตาม
ผลลัพธ์ชัดเจนบนสต็อปวอทช์ เวอร์สแทพเพนกดเวลา 1m19.688s ลงไปได้อีก ก่อนจะจบด้วยรอบสุดท้าย 1m19.498s เร็วกว่าเดิมและกระชากโพลไปจากแลนโด นอร์ริส แถมยังทำลายสถิติรอบเร็วที่สุดตลอดกาลที่มอนซาอีกด้วย
วิศวกรไม่มั่นใจ แต่เวอร์สแทพเพนยืนกราน
หลังการซ้อม FP3 ห้องประชุมวิศวกรเต็มไปด้วยการถกเถียง หลายคนหวั่นใจว่าปีกหลังที่บางกว่าปกติอาจทำให้ยางสึกไวและฟอร์มตกฮวบในเรซจริง ทางเลือกที่ปลอดภัยคือกลับไปใช้สเปกเดิมจากวันศุกร์
แต่เวอร์สแทพเพนไม่สน เขายืนกรานให้ทีมคงปีกที่เบาที่สุดไว้ แล้วหาวิธีแก้บาลานซ์ด้วยการปรับปีกหน้าแทน ลอรองต์ เมคีส์ บอสเรดบูลยอมรับกับ The Race ว่า
“ในสายตาแล้ว มันดูยากกว่าที่จะหาบาลานซ์กับปีกแบบนี้ แต่แม็กซ์แข็งแกร่งมาก และเขาก็กดดันให้เราคงมันไว้บนรถ [เขาอยากให้เราหาทางอื่นเพื่อคืนบาลานซ์ให้เขา] และทีมก็ทำงานได้ยอดเยี่ยมในการจัดการตรงนี้”
แม้จะขัดกับแนวทางปกติของการเซ็ตอัพรถ แต่เวอร์สแทพเพนมั่นใจสุด ๆ และพิสูจน์ด้วยการคว้าโพลใน Q3 แบบสุดโหด โดยรอบสุดท้ายของเขาเหนือกว่าแลนโด นอร์ริส และยังทำลายสถิติสนามของลูอิส แฮมิลตัน ปี 2020 ไปแบบสุดมันส์
เมคีส์เสริมว่า
“เขาผลักดันเราไปในทิศทางการเซ็ตอัพที่ค่อนข้างไม่ปกติ และมันก็ได้ผลจริง ๆ”
ความกังวลเรื่องเพซเรซ กลายเป็นการถล่มคู่แข่ง
เรดบูลคาดว่าการแข่งวันอาทิตย์จะเป็นเรื่องยาก ต้องเล่นเกมรับเพราะสถิติของรถบนแทร็กมอนซ่าไม่เคยดีนัก และกลัวว่าปีกหลังใหม่จะกินยางจนพังกลางเรซ
เมคีส์เปิดใจว่า
“มันก็ดีที่เรานำหน้าแม็คลาเรนได้ไม่ถึงหนึ่งในสิบวินาทีในควอลิ แต่ตัวเลขทั้งหมดของเราบอกว่า ปกติแล้วในเรซ พวกเขาจะได้เปรียบมากกว่าควอลิ ดังนั้นเราคิดว่ามันจะเป็นเรซแห่งการป้องกัน… แต่สุดท้ายเรากลับมีเพซเหนือกว่า”
เวอร์สแทพเพนที่ได้เครื่องยนต์ฮอนด้าใหม่ และบาลานซ์รถที่นิ่งกว่าเดิม ก็กระหน่ำกดคันเร่งไม่หยุด ทิ้งห่างแม็คลาเรนขาดลอยถึง 20 วินาทีในเส้นชัย พร้อมตอกย้ำความเหนือชั้นด้วยชัยชนะที่มอนซา
เวอร์สแทพเพน: “ในที่สุดรถก็บาลานซ์มากขึ้น”
หลังเรซ เวอร์สแทพเพนยอมรับว่า ปรัชญาใหม่ในการเซ็ตอัพและปีกหลังที่เขาเรียกร้อง คือกุญแจสำคัญที่ปลดล็อกศักยภาพของรถ
“ก่อนหน้านี้มันเหมือนคุณเป็นแค่ผู้โดยสารในรถ เรามีหลายเรซที่รถมันไม่บาลานซ์เลย และในที่สุด ตอนนี้รถมันบาลานซ์มากขึ้น และยางก็ทำงานได้ปกติมากขึ้นด้วย”
จากที่เคยเรียกมอนซ่าว่า “สัตว์ร้าย” เมื่อปีที่แล้ว เวอร์สแทพเพนกลับมาปีนี้พร้อมโหมดทำลายล้าง คว้าโพลสุดมันส์ แถมอัดชนะห่างคู่แข่งขาดลอย คำถามใหญ่ตอนนี้คือ — เรดบูลเจอสูตรลับที่จะพาเวอร์สแทพเพนเดินหน้าล่าบัลลังก์แชมป์ต่อไปหรือยัง?
อ่านข่าว Formula 1 เพิ่มเติมที่นี่
ดู เอฟวัน ฟอร์มูล่าวัน F1 Formula 1 สด ฟรี
